Werhas, Mario/Mikulcic, Bozidar "Handschar". 13th SS

Cet ouvrage raconte l'histoire de milliers de musulmans bosniaques qui ont servi pendant la Seconde Guerre mondiale dans l'une des unités les plus remarquables et en même temps les plus tristement célèbres de cette guerre, la 13e division SS de montagne "Handschar". Les auteurs décrivent les circonstances politiques dans lesquelles la division a été créée, les efforts de recrutement et surtout le rôle que l'islam a joué dans la création de l'unité et dans la vie militaire quotidienne. Le duo d'auteurs décrit également en détail les combats auxquels la division SS "Handschar" a participé : la division a passé la majeure partie de son existence dans les Balkans, en Bosnie, où elle a été engagée contre les partisans yougoslaves de Tito. Au cours de ces opérations, la division SS "Handschar" a acquis la réputation d'être particulièrement brutale au combat et divers crimes de guerre contre les Serbes et les Juifs ont été attribués à cette troupe.

Illustrée par 127 photos rares provenant d'archives américaines, cette publication s'intéresse non seulement à la division SS "Handschar", mais aussi à deux autres unités Waffen-SS originaires des Balkans : la 23e division Waffen-Gebirgs de la SS "Kama" (n° 2 croate) et la 21e division Waffen-Gebirgs de la SS "Skanderbeg" (n° 1 albanaise). Les deux unités ont été créées en Albanie et ont eu une importance considérable dans l'histoire du pays à cette époque, même si ni la "Kama" ni la "Skanderbeg" n'ont jamais atteint le niveau d'une division. Les circonstances de leur formation, et surtout l'importance accordée à la religion, distinguent clairement ces deux unités SS de la division SS "Handschar". En mettant l'accent sur les sentiments nationaux albanais plutôt que sur l'appartenance religieuse, l'histoire de ces deux divisions SS est cruciale pour la compréhension de cette partie souvent négligée, mais importante, de l'histoire des Balkans pendant la Seconde Guerre mondiale.