Skipper, Ben Lockheed C-130 Hercules

Band 34 der Reihe "Flight Craft". Die allgegenwärtige C-130 Hercules von Lockheed, die auch als "Fat Albert" bekannt ist, entstand aus den Kampferfahrungen während des Koreakriegs, einem Konflikt, der den Bedarf an einem robusten Transportflugzeug deutlich machte, das mit dem Ethos "alles tun, überall hingehen" entwickelt wurde. Die C-130, die im August 1954 zum ersten Mal geflogen wurde, wurde von vier Turboprop-Triebwerken angetrieben, die unter einem hohen Flügel montiert waren, der eine mühelose Beladung über eine Heckrampe ermöglichte, und erwies sich bald als äußerst vielseitiges Flugzeug. Der leicht zu konfigurierende Frachtraum hob die C-130 von anderen Flugzeugen ab, und schon bald gab es verschiedene Varianten, von denen die erste ein mit Skiern ausgerüstetes Versorgungsflugzeug war. Für diese Art von Aufgaben eignete sich die C-130 besonders gut, und schon bald entwickelten die Mitarbeiter der Lufttransportabteilung neue Möglichkeiten für den Einsatz von Fracht. Dazu gehörten Abwürfe im Tiefflug, die sich bei der Hilfe für isolierte Katastrophengebiete als unschätzbar erwiesen. Weitere Varianten waren Luft-Luft-Tankflugzeuge, elektronische Aufklärungsplattformen und Wetteraufklärungsflugzeuge.
Die C-130, die heute von Lockheed-Martin hergestellt wird, ist zum Synonym für taktische Lufttransporte geworden und ist das am längsten ununterbrochen produzierte Militärflugzeug, seit 1954 das erste Exemplar vom Band rollte. Seit ihrer Einführung in den Dienst hat die C-130 über siebzig Varianten hervorgebracht, darunter Kampf-, Such- und Rettungs- sowie wissenschaftliche Forschungsflugzeuge, und ist derzeit bei rund siebzig Nationen im Einsatz. Nicht umsonst behauptet Lockheed Martin, dass sich zu jedem Zeitpunkt mindestens eine C-130 irgendwo auf der Welt in der Luft befindet. Bei über 2500 produzierten Maschinen, von denen einige fast dreißig Jahre alt sind, ist das mehr als plausibel.
Dieser "Flight Craft"-Titel bietet Luftfahrt-Enthusiasten, Historikern und Modellbauern eine spannende Auswahl an C-130-bezogenen Ressourcen in Form von Fotos, Illustrationen und exzellenten Vorzeigemodellen, die ihnen helfen, ihre eigenen Versionen dieses äußerst erfolgreichen und äußerst flexiblen Flugzeugs zu bauen.