Branson, Douglas M. Washington's Lieutenants

Major versus Brigadier Generals in the Revolutionary War

En tant que commandant en chef de l'armée continentale, George Washington a développé la stratégie qui a décidé de la guerre d'indépendance. Bien que Washington ait dirigé certaines batailles, sa stratégie a été en grande partie mise en uvre par ses subordonnés - des majors et des généraux de brigade d'horizons, d'expériences et de compétences divers - qui ont également gagné ou perdu la plupart des batailles. Dans l'esprit de la meilleure histoire et biographie militaires, "Washington's Lieutenants" raconte l'histoire des généraux qui ont servi sous les ordres de Washington de 1775 à 1781. Basé sur des recherches approfondies dans une multitude de sources, le livre présente les généraux de brigade comme un groupe louable de commandants. Hugh Mercer, par exemple, a joué un rôle décisif dans la traversée surprise du Delaware en décembre 1776 et a été tué à la baïonnette une semaine plus tard lors de la bataille de Princeton. L'ecclésiastique Peter Muhlenberg, devenu soldat, dirigeait une brigade de la Virginia Line à Brandywine, Germantown, Monmouth et Yorktown. Un quart des brigadiers sont morts au service de la nouvelle nation. Bien que certains se soient distingués par leurs compétences militaires, leur bravoure sur le champ de bataille et leur loyauté envers Washington, les majors généraux étaient globalement décevants, marqués par la poursuite de leurs propres ambitions militaires et politiques et une tendance aux luttes de pouvoir et aux querelles internes. Seuls trois ont servi pendant toute la durée de la guerre, dont Nathanael Greene et Henry Knox. Dix ont démissionné. Benedict Arnold a changé de camp. Au moins trois d'entre eux ont participé à la conspiration dite de Conway de 1777/78 visant à renverser le général Washington. Dans la zone de guerre du sud, Robert Howe s'adonna à la gent féminine, se disputa avec les dirigeants locaux jusqu'au duel et finit par faire échouer la défense de Savannah. Le controversé Horatio Gates, vainqueur autoproclamé de Saratoga, fut accusé de lâcheté lors de la bataille de Camden, en Caroline du Sud. "Washington's Lieutenants" est à la fois une lecture divertissante sur certains des commandants militaires les plus hauts en couleur de la guerre d'indépendance et une analyse révélatrice de la manière dont la jeune nation s'est battue pour son indépendance.