Branson, Douglas M. Washington's Lieutenants

Major versus Brigadier Generals in the Revolutionary War

Als Oberbefehlshaber der Kontinentalarmee entwickelte George Washington die Strategie, die den Unabhängigkeitskrieg entschied. Washington leitete zwar einige Schlachten, doch seine Strategie wurde größtenteils von seinen Untergebenen umgesetzt - Majoren und Brigadegenerälen mit unterschiedlichem Hintergrund, unterschiedlicher Erfahrung und unterschiedlichen Fähigkeiten -, die auch die meisten Schlachten gewannen oder verloren. Im Geiste der besten Militärgeschichte und Biografie erzählt "Washington's Lieutenants" die Geschichte der Generäle, die von 1775 bis 1781 unter Washington dienten. Basierend auf umfangreichen Recherchen in einer Vielzahl von Quellen stellt das Buch die Brigadegeneräle als eine lobenswerte Gruppe von Kommandeuren dar. Hugh Mercer beispielsweise spielte eine entscheidende Rolle bei der überraschenden Überquerung des Delaware im Dezember 1776 und wurde eine Woche später in der Schlacht von Princeton mit dem Bajonett getötet. Der zum Soldaten gewordene Geistliche Peter Muhlenberg führte eine Brigade der Virginia Line in Brandywine, Germantown, Monmouth und Yorktown an. Ein Viertel aller Brigadiere starb im Dienst der neuen Nation. Obwohl einige durch ihre militärischen Fähigkeiten, ihre Tapferkeit auf dem Schlachtfeld und ihre Loyalität gegenüber Washington auffielen, waren die Generalmajore insgesamt enttäuschend, geprägt von der Verfolgung ihrer eigenen militärischen und politischen Ambitionen und einer Neigung zu internen Machtkämpfen und Streitigkeiten. Nur drei dienten während der gesamten Dauer des Krieges, darunter Nathanael Greene und Henry Knox. Zehn traten zurück. Benedict Arnold wechselte die Seiten. Mindestens drei waren an der sogenannten Conway-Verschwörung von 1777/78 beteiligt, um General Washington zu stürzen. Im südlichen Kriegsgebiet gab sich Robert Howe der Frauenwelt hin, stritt sich mit lokalen Führern bis hin zum Duell und vermasselte schließlich die Verteidigung von Savannah. Der umstrittene Horatio Gates, selbsternannter Sieger von Saratoga, wurde wegen Feigheit in der Schlacht von Camden, South Carolina, angeklagt. "Washington's Lieutenants" ist sowohl eine unterhaltsame Lektüre über einige der schillerndsten Militärkommandanten des Unabhängigkeitskrieges als auch eine aufschlussreiche Analyse darüber, wie die junge Nation für ihre Unabhängigkeit kämpfte.