Knudsen, Harold M. James Longstreet and the American Civil War. The Confederate General Who Fought the Next War

Der Amerikanische Bürgerkrieg wird oft als der erste "moderne Krieg" bezeichnet. Zwischen den napoleonischen Kriegen und dem Ersten Weltkrieg gelegen, brachte er eine Vielzahl von Neuerungen hervor und gilt als Vorläufer der größeren und tödlicheren Kriege des 20. Jahrhunderts. Der konföderierte General James Longstreet leistete einen übersehenen, aber bedeutenden Beitrag zur modernen Kriegskunst. Oberstleutnant a. D. Harold M. Knudsen erklärt, was Longstreet tat und wie er es tat. Ursprünglich verwendeten die Befehlshaber beider Seiten weitgehend napoleonische Taktiken, die mit dem Aufkommen der gezogenen Muskete und der besseren Artillerie veraltet waren. Einige Berufsarmeeoffiziere arbeiteten an der Verbesserung von Taktik, Operationen und Strategien. Auf konföderierter Seite zeigt ein sorgfältiger Vergleich von Longstreets Arbeit im Feld mit der modernen Militärdoktrin mehrere große Innovationen. Longstreet erkannte schon früh, dass die taktische Verteidigung im Allgemeinen der Offensive überlegen war, was 1862 nur wenige begriffen hatten. Longstreets Denken zeigte eine klare Entwicklung, die im Juli 1861 auf dem Feld bei First Manassas begann, sich in den blutigen Kämpfen des Jahres 1862 weiterentwickelte und in dem Verteidigungssieg bei Fredericksburg im Dezember 1862 gipfelte. Die Tödlichkeit, mit der seine Gewehrschützen und seine Artillerie die wiederholten Angriffe der Union niedermähten, deutete an, was im Ersten Weltkrieg folgen sollte. Longstreets Fähigkeit, mächtige Offensiven einzuleiten und zu kontrollieren, zeigte sich beim Zweiten Manassas im August 1862. Sein Angriffsplan bei Chickamauga in Georgia im darauffolgenden September war ähnlich, wenn nicht sogar der Vorläufer der deutschen Panzertaktik des Zweiten Weltkriegs. Andere Bereiche zeigen fortschrittliche Anwendungen bei der Artillerie, der Stabsarbeit, der Kräfteprojektion und dem Denken auf operativer Ebene. Longstreet war nicht der einzige Vertreter des modernen Wandels weg von der napoleonischen Methode, aber seine Beiträge waren bedeutend und wurden in großem Umfang umgesetzt. Sie zeigten, dass er ein moderner Denker war, der in der konföderierten Armee seinesgleichen suchte. Leider haben viele Bürgerkriegsstudenten ein einseitiges Bild von Longstreet, dessen Erbe der bitteren Nachkriegspolitik der Südstaaten zum Opfer fiel.