Mattesini, Francesco Le deludenti missioni della flotta italiana

La bataille du Cap Spada (19 juillet 1940) fut un affrontement entre un convoi italien et des forces navales britanniques dans la mer Égée. Le croiseur léger Bartolomeo Colleoni de la Regia Marina a été coulé par les tirs du croiseur australien HMAS Sydney et de destroyers britanniques. Il s'agissait de l'une des premières batailles navales de la guerre, qui marquait une nette victoire des Alliés et démontrait la vulnérabilité de l'Italie en Méditerranée orientale. La bataille du cap Teulada, également connue sous le nom de bataille du cap Spartivento, s'est déroulée le 27 novembre 1940, lorsque les forces britanniques et italiennes se sont affrontées pour intercepter un convoi italien en route vers la Libye. Le combat n'a donné aucun résultat, il y a eu des dégâts des deux côtés, mais aucun naufrage. Il a toutefois montré à quel point le commandement italien était prudent (ou indécis) dans l'utilisation de ses grands navires. Les 27 et 29 mars 1941, ce fut le tour de Matapan, une catastrophe pour la Regia Marina : un convoi italien mené par le Vittorio Veneto fut intercepté et gravement touché par la Royal Navy, qui profita de l'interception des messages italiens et de l'utilisation du radar. Trois croiseurs lourds italiens (Zara, Fiume, Pola) et deux destroyers ont été coulés. Cette bataille marque la fin de l'engagement offensif de grandes unités par la marine de guerre italienne. Lors de la bataille de Capo Passero (11-12 octobre 1940), les torpilleurs italiens Airone, Ariel et Artigliere attaquèrent le croiseur britannique HMS Ajax et subirent de lourdes pertes : Airone et Ariel furent coulés, Artigliere endommagé et coulé le lendemain. Bien que valeureux, ce combat a mis en évidence la différence technologique, notamment en ce qui concerne l'utilisation du radar. Ces combats ont mis en évidence les difficultés structurelles de la Regia Marina : absence de radar, lacunes logistiques et indécision stratégique.