Goodchild, Steven/Sarkar, Dilip The Battle of Tewkesbury, 4 May 1471

A Right Evil Place

Lors de la grande bataille médiévale de Tewkesbury, le samedi 4 mai 1471, la maison de Lancastre a été définitivement vaincue dans une série de conflits sanglants connus aujourd'hui sous le nom de Guerres des Roses. Après la défaite des Lancastriens à la bataille de Towton en 1461, le roi Henri VI fut emprisonné. Sa reine, Marguerite d'Anjou, et son fils, Édouard de Westminster, s'enfuirent en France et s'exilèrent. Temporairement, le trône du roi yorkais Édouard IV était assuré. Le cousin du roi était cependant le puissant Richard Neville, comte de Warwick. Les deux se sont éloignés lorsqu'Edward a épousé secrètement Elizabeth Woodville, la veuve d'un simple chevalier de campagne, réduisant ainsi à néant les efforts de Warwick pour établir un lien diplomatique avec la France. Warwick et le frère d'Edward, George, duc de Clarence, furent accusés de trahison et s'enfuirent en France. Le seul espoir de Warwick était de rétablir Henri VI, et il conclut donc une alliance impie avec son ancienne ennemie jurée, Margaret. Warwick retourna en Angleterre, leva une armée, força Édouard à s'exiler en Flandre et rétablit Henri VI. Edward reçut cependant l'aide du duc de Bourgogne, retourna en Angleterre et affronta Warwick le 14 avril 1471 lors de la bataille de Barnet. Un épais brouillard rendit le combat confus, au cours duquel Warwick fut tué. Le même jour, Margaret et le prince Edward débarquèrent à Weymouth pour marcher vers le nord et faire la jonction avec d'autres troupes lancastriennes. Deux jours plus tard, le roi Edward, informé de la présence de Margaret, prépara son armée. Margaret devait traverser la Severn, mais les portes de Gloucester étaient fermées, de sorte que les Lancastriens, plus nombreux que les Yorkistes de plusieurs centaines, devaient continuer à marcher vers le pont suivant, près d'Upton. Un peu plus qu'à mi-chemin, après une marche éclair, le roi Edward rattrapa l'armée de Margaret à Tewkesbury, un endroit traversé par des ruisseaux et des rivières ; il n'est donc pas étonnant qu'une chronique ait décrit plus tard Tewkesbury comme "un endroit vraiment malsain". Au moment crucial de la bataille suivante, Edward envoya ses 200 lances dans la bataille. Cela brisa la résistance des Lancastriens et les survivants prirent la fuite. Le prince Edward faisait partie de ceux qui sont tombés. Après avoir perdu son fils et le dernier espoir des Lancastriens, Margaret était une femme brisée. Peut-être capturé près de Malvern, Edward chevaucha triomphalement à travers Londres le 21 mai 1471, avec Margaret, la "louve" vaincue des Lancastriens, à ses côtés pour que tous puissent la voir. Cette nuit-là, le roi Henry mourut dans la Tour de Londres, très probablement assassiné par les Yorkistes. Dans ce livre, Steven Goodchild et Dilip Sarkar révèlent non seulement l'histoire des événements de Tewkesbury en mai 1471, mais emmènent également le lecteur dans une visite instructive du champ de bataille tel qu'il apparaît aujourd'hui.