Gillanders, Lindsay Frontline Medic & SOE Agent

The WW2 Memoir of William Gillanders MM

Lorsque la Seconde Guerre mondiale a éclaté, un jeune athlète professionnel écossais qui participait aux Highland Games s'est engagé dans l'armée. Comme il savait conduire un camion, Bill Gillanders a été affecté à une unité de transfusion sanguine du Royal Army Medical Corps. Il a appris à effectuer une transfusion et a finalement été envoyé seul en voyage pour livrer du sang et du plasma à un centre de collecte de blessés à Dieppe, en France. La guerre est devenue terriblement réelle pour Bill lorsque les divisions blindées allemandes ont déclenché la Blitzkrieg d'Hitler et ont balayé le nord de la France. Son difficile voyage de retour se termina par une fuite dramatique sous les tirs et son retour en Grande-Bretagne à bord d'un destroyer de la Royal Navy. La guerre de Bill ne faisait cependant que commencer. Alors que le vent tournait en Afrique du Nord contre les forces de l'Axe, Bill a été recruté de manière inattendue par le Special Operations Executive (SOE) pour une mission secrète dans les Balkans. Après une formation intensive, il a été parachuté en Yougoslavie avec le grade de sergent au sein d'une équipe dirigée par le major Dr Lindsay Rogers, un chirurgien néo-zélandais avec lequel il avait servi dans le désert. Dans cet environnement rude et brutal, l'équipe du SOE de Lindsay a infiltré le territoire occupé par l'ennemi dans le cadre de la mission Dafoe afin de soutenir les partisans de Tito. Dans des hôpitaux de fortune situés dans les montagnes, avec des provisions minimales, sa petite unité soignait les blessés, alors que les tensions politiques bouillonnaient sous la surface. Bill raconte de nombreux événements dramatiques, aujourd'hui fascinants d'un point de vue historique, dont il a été le témoin, comme par exemple une attaque aérienne massive des Allemands pour anéantir Tito. Bien que son hôpital ait été bombardé au milieu d'une opération, ils ont pénétré intrépidement dans Drvar assiégée pour aider les partisans blessés et les agents britanniques du SOE. Pour son action lors de ces événements, Bill a été décoré de la médaille militaire. Comme Bill le révèle dans ce livre, il a également guidé un groupe d'une centaine d'aviateurs américains écrasés lors d'une randonnée hivernale de 100 miles à travers un territoire contrôlé par les Allemands jusqu'à un aérodrome caché, d'où ils ont été évacués vers l'Italie. Ce n'est pas seulement le récit d'un soldat sur sa guerre ou une histoire d'aventure captivante - c'est les deux.