Simmons, Mark With the Commandos

The Drive into Hitler's Reich, November 1944-June 1945

Le 4 septembre 1944, les Alliés et les résistants locaux se sont emparés du port belge d'Anvers, le plus grand port d'Europe. Une fois le port ouvert à la navigation alliée, il faciliterait grandement l'approvisionnement du continent européen par les Alliés, qui devaient jusqu'alors encore parcourir de longues distances terrestres depuis la Normandie et des lieux comme Cherbourg. Mais pour que cela soit possible, il fallait également libérer l'estuaire de l'Escaut et surtout l'île de Walcheren des troupes hitlériennes. La tâche de prendre d'assaut et de libérer l'île de Walcheren, fortement défendue, a été confiée aux hommes des commandos. Dans le cadre de l'opération Infatuate, il était prévu de faire débarquer des commandos à Westkapelle et Flushing et de laisser les Canadiens progresser par le barrage de Walcheren. L'opération Infatuate, lancée le 1er novembre 1944, fut la dernière et l'une des opérations combinées les plus coûteuses de la Seconde Guerre mondiale en Europe. Les combats furent si acharnés que dans un seul secteur, sur 28 bateaux de débarquement engagés, seuls cinq survécurent au débarquement. Malgré la victoire des Alliés, les combats étaient loin d'être terminés pour les commandos. En effet, certains d'entre eux ont été détachés pour renforcer les lignes de front pendant l'offensive des Ardennes d'Hitler. Malgré l'urgence d'une telle mesure, de nombreux commandos avaient le sentiment d'avoir été gaspillés pour une tâche qu'ils considéraient comme relevant de l'infanterie et qu'ils auraient dû revenir à leur rôle initial de force d'attaque. En fait, jusqu'à la fin de la guerre, la 4e brigade de commandos se trouvait en Europe sur la ligne de la Meuse, tandis que la 1re brigade de commandos était invitée à mener la marche en avant à travers une série de fleuves importants jusqu'au cur de l'Allemagne. En commençant par le puissant Rhin, la brigade a utilisé ses capacités amphibies spéciales comme troupes d'attaque avant d'avancer sur la Weser, l'Aller et l'Elbe, toutes choses qui n'ont pu être réalisées qu'après de durs combats. "With the Commandos" raconte une histoire largement oubliée, celle du rôle des commandos dans les derniers mois de la guerre en Europe. C'est une période où ces hommes, après le D-Day et le débarquement en Normandie, puis la percée contre un ennemi fanatique, ont progressé jusqu'au cur du Troisième Reich.