Simmons, Mark With the Commandos

The Drive into Hitler's Reich, November 1944-June 1945

Am 4. September 1944 eroberten die Alliierten und lokale Widerstandskämpfer den belgischen Hafen von Antwerpen, den größten Hafen Europas. Sobald der Hafen für die alliierte Schifffahrt geöffnet war, würde er die Versorgung des europäischen Festlandes durch die Alliierten erheblich vereinfachen, die bis dahin noch lange Landwege von der Normandie und Orten wie Cherbourg zurücklegen mussten. Damit dies jedoch möglich wurde, mussten auch die Schelde-Mündung und vor allem die Insel Walcheren von Hitlers Truppen befreit werden. Die Aufgabe, die schwer verteidigte Insel Walcheren zu stürmen und zu befreien, wurde den Männern der Kommandos übertragen. Im Rahmen der Operation Infatuate war geplant, Kommandos in Westkapelle und Flushing zu landen und die Kanadier über den Walcheren-Damm vorrücken zu lassen. Die am 1. November 1944 gestartete Operation Infatuate war die letzte und eine der kostspieligsten kombinierten Operationen des Zweiten Weltkriegs in Europa. Die Kämpfe waren so erbittert, dass in einem einzigen Sektor von 28 eingesetzten Landungsbooten nur fünf die Landung überstanden. Trotz des Sieges der Alliierten waren die Kämpfe für die Kommandos noch lange nicht vorbei. Tatsächlich wurden einige von ihnen zur Verstärkung der Frontlinien während Hitlers Ardennenoffensive abkommendiert. Trotz der Dringlichkeit einer solchen Maßnahme hatten viele der Kommandos das Gefühl, dass sie für eine Aufgabe verschwendet wurden, die sie als Aufgabe der Infanterie betrachteten, und dass sie zu ihrer ursprünglichen Rolle als Angriffstruppe hätten zurückkehren sollen. Tatsächlich befand sich die 4. Kommandobrigade bis zum Ende des Krieges in Europa an der Maas-Linie, während die 1. Kommandobrigade aufgefordert wurde, den Vormarsch über eine Reihe wichtiger Flüsse bis ins Herz Deutschlands anzuführen. Beginnend mit dem mächtigen Rhein setzte die Brigade ihre speziellen amphibischen Fähigkeiten als Angriffstruppen ein, bevor sie über die Flüsse Weser, Aller und Elbe vorrückte, was alles nur nach harten Kämpfen erreicht werden konnte. "With the Commandos" erzählt eine Geschichte, die weitgehend in Vergessenheit geraten ist, nämlich die Rolle der Kommandos in den letzten Monaten des Krieges in Europa. Es war eine Zeit, in der diese Männer nach dem D-Day und der Landung in der Normandie sowie dem anschließenden Durchbruch gegen einen fanatischen Feind bis ins Herz des Dritten Reiches vorstießen.