Chapman, Adam The British Army's Elite Special Observers

A History of 4/73 Sphinx Special OP Battery

Depuis leur création pendant la guerre froide jusqu'aux missions en Afghanistan et au-delà, les observateurs spéciaux de la 4/73 (Sphinx) Special Observation Post Battery, Royal Artillery, et les unités qui l'ont précédée ont fourni à l'armée britannique des capacités uniques et spécialisées. L'unité et ses capacités sont discrètes par nature et sont en accord avec sa devise "Lateo", qui signifie "rester caché". En 1982, en pleine tension de la guerre froide, l'unité a été créée avec une mission particulière : opérer secrètement derrière les lignes ennemies, attendre le passage d'unités du Pacte de Varsovie et attaquer ensuite les forces qui les suivaient. Ces soldats d'élite, composés d'équipes de six personnes spécialement sélectionnées, se réfugiaient dans des abris souterrains avant de réapparaître pour être déployés à des postes d'observation, armés de la puissance de feu de l'armée britannique. Les missions de cette unité spéciale, qui fait partie de la 1st Intelligence Surveillance and Reconnaissance Brigade de la Royal Artillery, comprennent la direction des tirs d'artillerie et des attaques par des avions de combat et des missiles de précision, ainsi que la fourniture d'informations essentielles sur les positions, les mouvements, la force et le moral de l'ennemi. La batterie a également été utilisée comme patrouille de surveillance et d'acquisition de cibles (STA), opérant loin de la force principale, parfois profondément derrière les lignes ennemies. On attend des membres de la batterie qu'ils puissent rester jusqu'à une semaine sans être repérés, sans que l'ennemi ne remarque leur présence. Dans les années 1980 et 1990, de nombreuses missions ont été menées en Irlande du Nord et dans les Balkans. Lorsque le monde a changé après les attentats terroristes du 11 septembre 2001, l'unité a également changé et a été déployée à plusieurs reprises en Irak et en Afghanistan. Rédigé par un ancien Special Observer et officier d'infanterie et commandant de troupe, avec des contributions de toute l'armée, y compris des forces spéciales britanniques, des Special Observers de tous les grades et des généraux de l'armée britannique, c'est la première fois que le monde a un aperçu de cette unité top secrète.