Plews, Derek A. Shamrocks among the Poppies

Musa Qal'eh 2006. A bloody Siege and the Failures behind it

Un récit bouleversant sur le siège de Musa Qal'eh en Afghanistan en 2006, raconté avec les mots des hommes qui y ont combattu. "Shamrocks among the Poppies" décrit comment un petit groupe de soldats du Royal Irish Regiment et d'autres unités - isolés et inférieurs en nombre - se sont battus pour défendre un complexe délabré construit en briques d'argile contre des insurgés talibans déterminés et bien armés qui cherchaient à les anéantir. Le livre ne fournit pas seulement une description claire de la vie - et de la mort - dans le complexe pendant plus de cinq semaines d'attaques intenses des talibans, mais met également en lumière le contexte et les conséquences controversées de la décision de la Grande-Bretagne de se concentrer sur l'Afghanistan alors qu'elle était encore fortement impliquée dans l'invasion de l'Irak menée par les États-Unis. Il met en lumière les manquements des services de renseignement et des décideurs politiques et militaires qui ont conduit à l'envoi d'une force trop petite et en sous-effectif pour les tâches à accomplir, et comment les soldats britanniques se sont retrouvés dispersés en petits groupes dans le nord du Helmand, où ils se sont battus pour leur vie contre un ennemi féroce et intrépide, tout en essayant de soutenir un gouverneur de province faible et apeuré. Mais tout aussi important, l'auteur met en évidence les effets à long terme des combats intenses et continus sur la santé mentale de nombreux soldats déployés sur place et critique l'échec honteux du gouvernement à fournir les soins médicaux nécessaires aux vétérans de Musa Qal'eh à leur retour.