Mirage F.1C/C-200 "Armée de l'Air

Le Mirage F.1C est né comme projet privé de la société française Dassault dans le cadre d'un projet visant à répondre aux besoins futurs de l'Armée de l'Air française en matière d'avion à réaction moderne, capable d'assurer des missions d'interception et d'attaque tactique avec un armement conventionnel ou nucléaire. Pour remplacer l'excellente famille des Mirage III qui remplissait actuellement cette mission, plusieurs projets ont été présentés, initialement appelés Mirage IIIT, Mirage IIIF, Mirage G et Mirage G8. L'Armée de l'Air a opté pour le plus prometteur de ces projets, le Mirage G8 à voilure variable, mais étant donné que l'armée avait prévu un développement plus long de ce type d'appareil (pourEn effet, le Mirage IIIF, plus simple, pouvait être mis en service plus rapidement et permettait de combler le temps nécessaire à l'achèvement du nouveau G8A. Deux prototypes de IIIF, appelés F.2 et F.3, furent commandés.

En plus de ces commandes gouvernementales, Dassault décida également de développer son propre projet privé, plus simple, avec une cellule plus petite propulsée par un moteur Atar 9K. Le premier vol du Mirage F.1 a eu lieu le 23 décembre 1966 et les avions de production ont été mis au service de l'Armée de l'Air sous la forme d'un avion de combat monoplace F.1C et d'un avion d'entraînement biplace F.1B. Lors de leur utilisation en France, certains de ces avions ont été améliorés par l'installation de sondes IFR, ce qui leur a valu la désignation F-1C-200. L'Armée de l'Air a également fait voler des versions spéciales de reconnaissance et d'attaque au sol des Mirage F.1, dénommées F.1CR et CT, ces dernières ayant été transformées à partir des anciens appareils F.1-200. Au total, 246 Mirage F.1 de toutes les versions ont servi aux Français et Dassault a également essayé de proposer l'avion en version F.1E (E pour European) avec un moteur plus puissant à la Belgique, au Danemark, aux Pays-Bas et à la Norvège pour remplacer leurs F-104 Starfighter, mais ces pays ont plutôt opté pour le F-16 Fighting Falcon et le F.1E est resté à l'état de prototype. Néanmoins, deux autres membres européens de l'OTAN ont fait voler des Mirage F.1 : la Grèce et l'Espagne ont commandé ce type d'appareil, qui a également été exporté avec succès vers d'autres pays. En Amérique du Sud, l'Équateur a commandé des Mirage F.1 (F.1JA et JE biplace) pour la Fuerza Aerea Ecuatoriana, tandis que le Mirage F.1 s'est avéré particulièrement populaire en Afrique et en Asie, où il a été utilisé par les forces aériennes du Gabon, d'Afrique du Sud, du Maroc, de Libye, d'Iran, d'Irak, de Jordanie, du Qatar et du Koweït. Au sein de ces forces aériennes, cette variante de la célèbre famille Mirage a effectué des missions de combat dans le monde entier, y compris des combats fictifs au-dessus de la mer Égée entre des F.1 grecs et des chasseurs turcs. Les avions français ont volé au-dessus du Tchad, de la Libye, de l'Afghanistan, du Mali et de la Côte d'Ivoire, et ont même réussi à s'opposer à des Mirage F.1 irakiens lors de la première guerre du Golfe, où des F.1 équatoriens ont été utilisés pour la première fois. ont été engagés dans des escarmouches transfrontalières avec le Pérou, et des Mirages sud-africains ont été utilisés comme avions d'attaque au sol et de chasse pendant la longue guerre frontalière avec l'Angola et le Mozambique, où ils ont souvent rencontré des Mig 17 21 et 23 soviétiques pilotés par des Cubains. Les F.1 libyens ont également été brièvement utilisés pendant la guerre civile de 2011, lorsque certains d'entre eux ont fait défection pour Malte.

Bien que le Mirage F.1 soit désormais un avion assez ancien, il est toujours utilisé en première ligne par plusieurs pays, dont la Libye, qui renforce sa flotte restante en achetant quelques anciens avions français supplémentaires, le Gabon a acheté six anciens F.1 sud-africains AZ, et on pense que l'Iran pilote encore quelques-uns des 24 anciens Mirage F.1BQ et EQ irakiens qui ont fait défection pendant la guerre du Golfe.

La maquette finement détaillée du Mirage F.1C/C-200 est livrée sur six moulages en styrène et un avec des pièces transparentes. La planche de décalcomanies offre des marquages pour deux appareils français F.1C et deux autres de la version ultérieure C-200, qui étaient équipés de la perche de ravitaillement en vol. Trois d'entre eux sont peints en gris-bleu sur le dessus et en argent sur le dessous et portent les marquages colorés de leurs unités de chasse respectives. Le quatrième appareil, qui a été utilisé au-dessus de Djibouti en Afrique, est en camouflage désert et porte, en plus de l'armement sous l'aile, un réservoir central avec une gueule et des yeux de requin.