McMullen, Iain: The Story of Donald Simpson Bell VC

Voici l'histoire complète et captivante de Donald Simpson Bell, VC ? le seul footballeur professionnel anglais à avoir reçu la Croix de Victoria pendant la Première Guerre mondiale. S'appuyant sur de nouvelles recherches approfondies et sur un accès sans précédent aux archives privées de la famille Bell ? comprenant notamment des lettres, des journaux intimes et des photographies ?, cet ouvrage dresse un portrait vivant et profondément personnel de cet homme que l'on surnommait affectueusement « Don ». S'appuyant sur une multitude de documents inédits, l'auteur met en lumière les relations et les influences qui ont marqué la vie de Bell : de ses années formatrices dans la pittoresque station thermale de Harrogate, où sa famille et sa foi lui ont toujours servi de repères, en passant par son passage au Westminster Training College de Londres et son retour dans le Yorkshire en tant qu?enseignant, ainsi que sa modeste notoriété sur les terrains de football, jusqu?à son engagement dans l?armée et son déploiement sur le front en France. La carrière footballistique de Bell ? qu?il a par la suite conciliée avec son métier d?enseignant ? est retracée en détail : de ses premiers succès en tant qu?amateur à Newcastle United et à Bishop Auckland jusqu?à son premier contrat professionnel et ses débuts en Football League avec Bradford Park Avenue. L?ouvrage retrace l?ascension de Bell dans le monde du football et met en lumière ce rare mélange de discipline, de détermination et d?intégrité qui a forgé son caractère bien avant qu?il ne mette les pieds sur le champ de bataille. S'appuyant sur des recherches minutieuses en histoire militaire et sur des témoignages oculaires, l'auteur reconstitue dans les moindres détails les événements dramatiques de juillet 1916 : de l'attaque audacieuse de la « Horseshoe Trench », pour laquelle Bell reçut à titre posthume la Croix de Victoria, jusqu?à un acte héroïque étonnamment similaire à Contalmaison cinq jours plus tard, qui lui coûta la vie. Ces deux missions sont analysées en détail, tandis que des études d?archives approfondies apportent un nouvel éclairage sur les circonstances de ses derniers jours. De plus, l?ouvrage met en lumière les répercussions profondes de la mort de Bell sur ses proches, ainsi que la manière dont le monde du football a rendu hommage à son sacrifice ? tant à l?époque qu?un siècle plus tard. Cet ouvrage minutieusement documenté et profondément émouvant est le premier portrait captivant et complet de Donald Simpson Bell VC, l?un des véritables héros du football anglais.