Stout, Michael J.: Goering's Ground Troops

Cet ouvrage examine l'initiative désespérée d'Hermann Göring visant à mettre sur pied vingt-deux divisions de campagne de l'Air Force ? des unités pour lesquelles des membres de l'Air Force ont été précipitamment reconvertis en fantassins, puis envoyés sur le front de l'Est, avec des conséquences désastreuses. Michael J. Stout propose la première étude exhaustive de ces formations maudites et met en lumière le rôle qu?elles ont joué dans l?effondrement de la puissance militaire du régime nazi. En septembre 1942, alors que les armées allemandes subissaient de lourdes pertes sur le front de l?Est et que les réserves d?effectifs étaient épuisées jusqu?à la limite, Hermann Göring tenta un pari aux conséquences désastreuses. Dans un acte de désespoir ? et avec l?approbation d?Hitler ?, il ordonna la constitution de vingt-deux divisions de campagne de l?armée de l?air issues des rangs de l?Air Force. Ces hommes avaient été formés à des tâches telles que la maintenance des avions, la restauration, le travail de bureau ou le pilotage de bombardiers ? mais pas au combat ni à mourir dans la toundra glaciale de la Russie. En l?espace de trois semaines chaotiques seulement, ils furent transférés sur le front de l?Est ? mal équipés et totalement mal préparés. Comme on pouvait s?y attendre, leurs résultats furent catastrophiques ; de nombreuses divisions se dispersèrent sous le feu ennemi. Bien qu?elles aient joué un rôle important dans la conduite de la guerre par l?Allemagne et dans l?histoire de l?Air Force, les divisions de campagne de l?Air Force n?ont jusqu?à présent guère été étudiées par les historiens. L?auteur Michael J. Stout comble cette lacune en proposant une histoire et une analyse exhaustives de ces divisions, dans lesquelles il met en lumière leur constitution, leur formation, leurs engagements au combat ainsi que leur contribution globale à l?effort de guerre allemand. Cet ouvrage offre un regard nouveau et éclairant sur le déclin de la puissance militaire allemande et la dysfonctionnalité croissante au sein du centre du pouvoir du régime nazi.