Elliott, Simon: Demetrius the Besieger and the Wars of Alexander the Great's Successors

Parmi les nombreuses personnalités éblouissantes qui se sont illustrées lors des guerres des successeurs d?Alexandre le Grand, Démétrios Poliorcète brille plus que toutes les autres. Fils d?Antigone le Monophtalme, qui devint plus tard célèbre pour sa maîtrise de l?art du siège, il grandit avec la conviction qu?il pourrait un jour hériter de l?ensemble de l?empire d?Alexandre ? tant les succès initiaux de son père étaient grands. À son époque, il était une véritable célébrité ; il combattit aux côtés de son père lors de la deuxième guerre des Diadoques contre le rusé Eumène, puis lors des troisième et quatrième guerres des Diadoques contre divers adversaires hellénistiques. On lui a souvent imputé la responsabilité de la mort d?Antigone lors de la bataille d?Ipsos (301 av. J.-C.) ? car la cavalerie victorieuse de Démétrios poursuivit ses adversaires hors du champ de bataille, abandonnant son père à son sort ?, mais il s?empara par la suite avec succès du trône macédonien et devint le premier roi de la dynastie des Antigonides. Malheureusement, Démétrios ne régna pas longtemps ; il fut vaincu par les forces combinées de Pyrrhus d?Épire et de ses alliés dans l?est de la Méditerranée. Il finit par s'enfuir avec ce qui restait de son armée vers la Syrie, où ses troupes l'abandonnèrent ; il mourut en 283 av. J.-C. en captivité chez Séleucos. Il fonda néanmoins la dynastie des Antigonides, qui régna sur la Macédoine jusqu?à ce que le dernier roi, Persée, soit vaincu par les Romains en 168 av. J.-C. lors de la bataille de Pydna. Dans cette biographie du plus fascinant de tous les diadoques, l?histoire des « jeux funéraires » qui durèrent quarante ans après la mort d?Alexandre est racontée sous un angle nouveau : elle met en lumière non seulement les exploits de Démétrios, mais aussi sa vie extraordinaire et son époque, durant laquelle les rapports de force politiques au sein de l?immense empire d?Alexandre n?ont cessé de basculer ? tantôt en faveur de notre protagoniste, tantôt à son détriment.