Tomblin, Barbara Brooks The Civil War on the Mississippi. Union Sailors, Gunboat Captains, and the Campaign to Control the River

Le Mississippi, qui coule de sa source au nord du Minnesota jusqu'au Golfe du Mexique, borde ou traverse dix États américains différents et constitue l'un des principaux systèmes de transport du pays. Pendant la guerre civile américaine, les deux camps pensaient que celui qui contrôlerait le fleuve serait finalement victorieux. L'exportation de coton fournissait à la Confédération des revenus dont elle avait grand besoin, et le Mississippi était également le principal canal de livraison de matériaux et de nourriture. De la même manière, l'Union s'efforçait de maintenir un passage sûr de Saint-Louis, Missouri, à Cairo, Illinois, mais travaillait également à couper le Sud en deux en prenant le fleuve dans le cadre du plan Anaconda.
En se basant sur des journaux et des lettres d'officiers et de marins, Barbara Brooks Tomblin étudie les années au cours desquelles la marine de l'Union s'est battue pour le contrôle du Mississippi. Son approche permet de jeter un regard neuf sur les grandes batailles comme Memphis et Vicksburg, mais offre également des perspectives fascinantes sur des aspects moins connus du conflit, grâce aux témoignages de marins ordinaires impliqués dans la guerre sur l'eau. Ces hommes racontent comment ils ont débarqué dans des équipes de recherche, comment ils ont aidé le chirurgien à amputer le bras d'un coéquipier et comment ils ont libéré des réserves de whisky des navires ennemis capturés. Ils donnent également des appréciations honnêtes sur leurs officiers commandants, des observations sur les personnes vivant le long du fleuve et leurs opinions sur la guerre.