Pallud, Jean Paul Vergeltungswaffen. The Third Reich Missiles. Then and Now

Qu'il s'agisse de leur développement technique innovant ou de la propagande nazie qui les présente comme des armes miraculeuses révolutionnaires, les lecteurs qui s'intéressent à la Seconde Guerre mondiale trouvent les recherches sur les "armes secrètes allemandes" très intéressantes. La V-1, une bombe volante que nous appellerions aujourd'hui un missile de croisière, a été utilisée pour la première fois en juin 1944 et bientôt, des dizaines d'entre elles ont frappé l'Angleterre jour et nuit. Churchill était si inquiet qu'il a publié un mémorandum dans lequel il proposait de larguer des gaz toxiques sur les villes allemandes. Pour renforcer la confiance du peuple allemand dans la victoire finale, la propagande nazie donna un nom à cette nouvelle arme, malgré la situation militaire de plus en plus désespérée : V-1 pour "Vergeltungswaffe 1" (arme de représailles 1). Les premiers V-2, un gros missile à carburant liquide, furent tirés le 8 septembre contre Paris et Londres. Les V-1 et V-2, mais aussi les moteurs à réaction, étaient fabriqués par des travailleurs forcés dans l'usine souterraine Mittelwerk. Les détenus du camp de concentration voisin de Dora fournissaient la main-d'uvre, les méthodes cruelles habituelles étaient appliquées et plus de 20.000 des travailleurs forcés de Mittelwerk ont trouvé la mort. Les SS ont fini par prendre le contrôle non seulement de la production des V-Waffen, mais aussi de leurs ordres d'utilisation. Au cours des derniers mois de la Seconde Guerre mondiale, alors que l'Allemagne était sur la défensive sur tous les fronts et cherchait désespérément des "armes miraculeuses", une série de développements techniques inefficaces, bien qu'innovants, ont vu le jour. Il s'agissait notamment du HDP et du "Rheinbote", la troisième et la quatrième arme V, qui furent envoyés au combat en petit nombre. Les armes V étaient en effet des concepts d'armes inventifs, mais il ne faut pas oublier que l'Allemagne n'a pas réalisé que la véritable super-arme viendrait de la technologie nucléaire. La seule véritable super-arme de la Seconde Guerre mondiale, la bombe atomique, a été développée par les États-Unis. Les puissances alliées avaient reconnu le potentiel technique du V-2 et, afin d'apprendre la technique allemande de lancement de missiles à longue portée, l'opération "Backfire" a été menée au cours de l'été 1945, utilisant du personnel allemand capturé sous la supervision d'experts techniques britanniques. En octobre, trois missiles V2 ont été tirés. Les États-Unis n'ont pas perdu de temps et ont recruté 120 scientifiques allemands de haut niveau pour la recherche sur les fusées. Le premier test d'un V-2 sur le sol américain eut lieu le 3 mars 1946. Les Russes capturèrent également des ingénieurs allemands spécialisés dans les fusées, qui reprirent rapidement leur travail en Russie.