Page, Neil / Roba, Jean-Louis Luftwaffe Night Fighter Aces 1943-45

La campagne de bombardement d'une semaine menée par les Alliés contre Hambourg à la fin du mois de juillet 1943 fut non seulement extrêmement destructrice, mais eut également un impact considérable sur les chasseurs de nuit allemands. Désormais, les "boxes" de la "chasse de nuit spatiale" de Kammhuber étaient le point de départ à partir duquel les chasseurs étaient dirigés le plus tôt possible dans le flux des bombardiers, une tactique appelée "truie apprivoisée". Les chasseurs de nuit ont dû s'habituer rapidement à de nouvelles procédures "free-lance" et ont également été de plus en plus engagés dans des opérations de jour. Ces missions entraînèrent de lourdes pertes - en particulier chez les pilotes expérimentés - que la chasse de nuit ne pouvait guère se permettre de remplacer et qui étaient difficilement remplaçables. Au cours de l'hiver 1943/44, une série de grandes attaques ont eu lieu sur Berlin. Bien qu'ils aient été fortement mis sous pression, les as de la chasse de nuit ont tout de même pu remporter quelques lourdes victoires tactiques. Plus d'un millier d'avions "Viermot" de la RAF ont été abattus - plus du double que prévu - avant que la campagne ne soit interrompue. De nouveaux as de la chasse de nuit sont entrés en scène, souvent d'anciens avions de transport et de reconnaissance, et l'armement orienté vers le haut des Bf 110 et des Ju 88 a pu ouvrir des voies à travers le flux de bombardiers. Cependant, lorsque les Alliés ont avancé au milieu de l'année 1944, les as de la chasse de nuit ont été contraints de jouer de nouveaux rôles, notamment celui de tirer sur les chars et les concentrations de troupes au sol, un rôle pour lequel ils n'étaient clairement pas adaptés. Un petit nombre de jets Me 262 furent utilisés dans un nouveau NJG 11, mais uniquement contre les bimoteurs rapides Mosquito de la "Light Night Striking Force" de la RAF. Les Heinkel He 219 n'ont jamais été disponibles en nombre significatif et les envahisseurs mosquito errants représentaient un danger permanent pour les équipages de chasseurs de nuit. Alors que les as de la chasse de nuit survivants poursuivaient leurs actions défensives pratiquement chaque nuit, la chasse de nuit était en déclin définitif en mars 1945. Sur les 1 100 pilotes et équipages de chasseurs de nuit ayant remporté au moins une victoire, 669 ont été perdus, ce qui correspond à un taux de perte d'environ 74 pour cent. Ce livre est une présentation chronologique des chasseurs de nuit de la Luftwaffe pendant la seconde moitié de la guerre, entièrement illustrée et contenant des témoignages personnels nouvellement traduits. Il traite des principales campagnes, des biographies de certains as et des détails de leurs avions.