"Taifun aus Stahl": So wurde die Schlacht um Okinawa genannt. Die Feuerflut, die die US-Streitkräfte zwischen April und Juni 1945 auf die japanischen Verteidiger der Insel niederprasseln ließen, scheint diese Bezeichnung zu rechtfertigen. Für die USA ging es darum, ein Sprungbrett zu erobern, bevor sie ihre letzte Operation, die Eroberung Japans, in Angriff nehmen konnten. Für Japan hingegen bestand das Ziel darin, ein derartiges Blutbad unter den GIs und Marines anzurichten, dass Washington seine Invasionspläne aufgab, aber auch bereit war, das Prinzip der bedingungslosen Kapitulation aufzugeben, das die Erhaltung der kaiserlichen Institutionen ermöglichen würde.
Aus diesen Gründen nahmen die Kämpfe, die in der Luft, zu Land und zu Wasser auf dem Ryukyu-Archipel ausgetragen wurden, einen erbitterten und gnadenlosen Charakter an. Zum ersten Mal in der Geschichte wurden Wellen von Hunderten von Kamikaze-Flugzeugen gegen die US-Flotte gestartet, während die Matrosen der Navy ungläubig zuschauten. Die Soldaten der 32. japanischen Armee, die sich in dem unglaublichen Verteidigungssystem, das sie aufgebaut hatten, verschanzt hatten, wollten ihr Leben teuer verkaufen, und die Eroberung jedes Hügels, jedes Bergrückens führte zu extrem hohen Verlusten auf beiden Seiten.
Die Schlacht um Okinawa, die durch den Abwurf der Atombomben auf Hiroshima und Nagasaki etwas in den Schatten gestellt wurde, verdient es jedoch, besser bekannt gemacht zu werden, nicht nur wegen ihrer gigantischen Ausmaße, sondern auch, weil sie die letzte große Schlacht des Zweiten Weltkriegs war und damit einen Zyklus blutig beendete, der Ende der 1930er Jahre begonnen hatte.
