Cadeau, Yvan Okinawa 1945

"Typhon d'acier" : c'est ainsi que fut surnommée la bataille d'Okinawa. Le déluge de feu que les forces américaines ont fait pleuvoir sur les défenseurs japonais de l'île entre avril et juin 1945 semble justifier cette appellation. Pour les États-Unis, il s'agissait de s'emparer d'un tremplin avant d'entamer leur dernière opération, la conquête du Japon. Pour le Japon, en revanche, l'objectif était de provoquer un tel carnage parmi les GI's et les Marines que Washington renonçait à ses projets d'invasion, mais était également prêt à abandonner le principe de la reddition inconditionnelle qui permettrait de préserver les institutions impériales.

Pour ces raisons, les combats qui se sont déroulés dans les airs, sur terre et sur mer dans l'archipel des Ryukyu ont pris un caractère acharné et impitoyable. Pour la première fois dans l'histoire, des vagues de centaines d'avions kamikazes furent lancées contre la flotte américaine, sous le regard incrédule des marins de la Navy. Les soldats de la 32e armée japonaise, retranchés dans l'incroyable système de défense qu'ils avaient mis en place, voulaient vendre chèrement leur vie, et la conquête de chaque colline, de chaque crête, entraînait des pertes extrêmement élevées des deux côtés.


Quelque peu éclipsée par le largage des bombes atomiques sur Hiroshima et Nagasaki, la bataille d'Okinawa mérite pourtant d'être mieux connue, non seulement en raison de ses dimensions gigantesques, mais aussi parce qu'elle fut la dernière grande bataille de la Seconde Guerre mondiale, mettant un terme sanglant à un cycle qui avait débuté à la fin des années 1930.