IJN Akagi

Ursprünglich als Schlachtkreuzer der Amagi-Klasse geplant, wurde das Schiff aufgrund der Bestimmungen des Washingtoner Vertrags zu einem Flugzeugträger umgebaut. Damit war die Akagi ("Red Castle") einer der ersten großen Flugzeugträger Japans. Akagi und ihre Beinahe-Schwester Kaga bewegten sich auf der Grenze zwischen Flugzeugträger und Dreadnought. Um sich beide Optionen offen zu halten, wurden die Schiffe so konzipiert, dass sie schnell zu Großkampfschiffen umgebaut werden konnten. Sie verfügten über Turmbarbetten, Magazine und andere Ausrüstungen zur Unterstützung großer Geschütztürme, und das hölzerne Flugdeck und das Hangardeck waren so konzipiert, dass sie schnell abgenommen werden konnten, um Platz für die Montage von Geschütztürmen zu schaffen. Mitte der 1930er Jahre sahen die Admiräle den Flugzeugträger jedoch als gleichwertig mit dem großen Schiff an, und Akagi wurde umfassend umgebaut, um die Abfertigungskapazitäten für Flugzeuge zu verbessern, so dass eine spätere Umwandlung in ein großes Schiff nicht mehr möglich war.

Ihre Flugzeuge dienten Ende der 1930er Jahre im Zweiten Chinesisch-Japanischen Krieg. Mit der Gründung der Ersten Luftflotte im Jahr 1941 wurde sie deren Flaggschiff und blieb es bis zu ihrem Untergang. Zu den bemerkenswerten Einsätzen gehören der Angriff auf Pearl Harbor, die Invasion von Rabaul, die Bombardierung von Darwin in Australien und der Überfall auf den Indischen Ozean.

Im Juni 1942 nahm sie an der Schlacht um Midway teil, wobei ihre Flugzeuge das von den Amerikanern gehaltene Atoll bombardierten. US-Flugzeuge, die von Midway aus starteten, und die US-Flugzeugträger Enterprise, Hornet und Yorktown griffen Akagi und drei weitere japanische Flottenträger an. Sturzkampfbomber der USS Enterprise beschädigten Akagi so schwer, dass die sie begleitenden Zerstörer sie versenken mussten, um zu verhindern, dass sie in die Hände der Amerikaner fiel. Der Verlust von vier japanischen Flugzeugträgern bei diesem Gefecht, darunter Akagi, war eine entscheidende Niederlage für Japan, die das Gleichgewicht der Kräfte im Pazifikraum entscheidend veränderte.