Long, Daniel E. War is Hell

The Rise of Total War from Napoleon to the Present

General William Tecumseh Sherman brachte es während des Amerikanischen Bürgerkriegs am treffendsten auf den Punkt: "Krieg ist die Hölle" - für Soldaten ebenso wie für Zivilisten. Als Pionier und Praktiker des totalen Krieges wusste Sherman besser als die meisten anderen, wozu sich die Kriegsführung bis zur Mitte des 19. Jahrhunderts entwickelt hatte: zu einer verheerenden, alles verschlingenden Angelegenheit, die sich nicht mehr nur gegen Armeen richtete, sondern auch auf Gesellschaften und Volkswirtschaften abzielte, um den Kampfeswillen eines Landes zu brechen. Tatsächlich ist dies die zentrale Erzählung der Kriegsführung der vergangenen zweihundert Jahre - von Napoleons gewaltigen Armeen, die durch Europa fegten, und Shermans Marsch durch Georgia bis hin zu den Flächenbombardements des Zweiten Weltkriegs und der Bedrohung durch die nukleare Vernichtung. In "War is Hell" zeichnet Daniel Long den Aufstieg des totalen Krieges über zwei Jahrhunderte blutiger Konflikte nach und widmet dabei insbesondere den Auswirkungen auf die Zivilbevölkerung seine Aufmerksamkeit - jenen Menschen, die immer tiefer in bewaffnete Auseinandersetzungen hineingezogen werden, während der Krieg selbst eine immer tödlichere Gestalt annimmt. Die Wurzeln des totalen Krieges reichen zwar bis in die Antike zurück, doch gewann er erst mit der Industrialisierung der Welt zu Beginn des 19. Jahrhunderts massiv an Fahrt. Es ist die Geschichte von Napoleon und Sherman, von den Indianerkriegen in den amerikanischen Prärien, von der "Vergewaltigung Belgiens" im Ersten Weltkrieg und dem Massaker von Nanking im Jahr 1937 sowie von den Bombenangriffen auf japanische und deutsche Städte während des Zweiten Weltkriegs. In den Jahren seit 1945 ist die Zahl der großangelegten Kriege zwar zurückgegangen; doch die "kleinen Kriege", die an ihre Stelle getreten sind und sich seither vervielfacht haben, verstricken die Zivilbevölkerung nicht minder tief und nicht minder verheerend in das Kriegsgeschehen. Vietnam, Kambodscha, der Iran-Irak-Krieg, Bosnien und das Kosovo, Ruanda sowie die Ukraine mahnen uns: Die Kriegsführung bleibt "total" - und der menschliche Blutzoll bleibt hoch.