Fisher, Dennis I. Then all Hell Broke Loose

The Odyssey of a Marine Corps Photographer in Vietnam

Die USNS "Hugh J. Gaffey" ging am 27. Dezember 1966 um 14:30 Uhr unter einem bedeckten Himmel vor Da Nang, Vietnam, vor Anker. An Deck stehend und seinen ersten Blick auf Vietnam werfend, stand Private First Class Dennis Irwin Fisher - ein frisch ausgebildeter Infanterieschütze der Marines. Ein bürokratisches Missgeschick bei seinen Einsatzbefehlen führte dazu, dass er als "ohne Zuweisung" an das Personalbüro des Hauptquartiers der 1. Marine-Division geschickt wurde - und von dort weiter zum Sicherungszug der Division. Wie das Schicksal es wollte, lagen die Unterkünfte des Sicherungszugs nur einen kurzen Fußweg vom Fotolabor der 1. Division entfernt. Nach sechs Monaten beharrlicher Bemühungen - und nachdem er einer Verlängerung seiner Dienstzeit um weitere sechs Monate zugestimmt hatte - wurde Lance Corporal Fisher zur Divisionsfotostelle versetzt und erhielt eine zusätzliche militärische Spezialisierung (MOS) als "Combat Still Photographer" (Kampffotograf) der Kennziffer 4631. Seine Ausbildung als Infanterist, seine Position als Kampffotograf sowie seine zivile Ausbildung als Fotojournalist verliehen ihm eine einzigartige Kombination von Fähigkeiten und eine besondere Perspektive, aus der heraus er die Einsätze der Marines während der schwersten Gefechte des Vietnamkriegs dokumentieren konnte.
"Then All Hell Broke Loose" begleitet den jungen Marine-Fotografen durch sieben großangelegte Operationen und zahlreiche kleinere Gefechte, durch seine Verwundung und einen zweimonatigen Krankenhausaufenthalt - bis hin zu seiner Rückkehr nach Vietnam, genau in jenem Moment, als die Tet-Offensive losbrach. Fishers Fotografien zeigen die Strapazen und Entbehrungen des Kampfes sowie die Menschlichkeit jener Männer, die Tag für Tag im Einsatz waren. Einige dieser Bilder wurden bereits vom Nationalarchiv für ihre tiefgründige Darstellung des Vietnamkriegs gewürdigt; der Großteil jedoch wird hier erstmals veröffentlicht und bietet einen einzigartigen, dramatischen Einblick in diesen generationsprägenden Konflikt.