HAL Ajeet Mk.I "Indian Light Fighter"

1950 trat WE Petter, der für Entwürfe wie den Lysander, Whirlwind und Canberra bekannt war, in die Firma Folland ein. Zu dieser Zeit wurden die modernen Düsenflugzeuge mit zunehmender Leistung immer größer, komplexer und teurer, und infolgedessen stiegen auch die Entwicklungs- und Betriebskosten. WE Petter beschloss, einen anderen Ansatz für die moderne Düsenjägerphilosophie zu verfolgen, indem er ein leichtes Kampfflugzeug entwarf, das von einem Paar Turbostrahltriebwerken mit geringem Schub angetrieben werden sollte, obwohl dies später durch ein einziges Triebwerk ersetzt wurde, als die Leistung der Strahltriebwerke zunahm. Durch die Entscheidung, dieses neue Düsenflugzeug so klein wie möglich zu bauen und nur mit der für die Aufgabe erforderlichen Grundausstattung auszustatten, konnte der Gesamtpreis auf nur ein Drittel des Preises eines normalen Düsenjagdbombers der damaligen Zeit gesenkt werden, obwohl es eine ähnliche Leistung wie die viel größeren und teureren Jets bieten würde. Der ursprüngliche Entwurf sah einen im Bug des Flugzeugs liegenden Piloten und eine zweimotorige Konfiguration vor, wie sie auch im Versuchsflugzeug Fo.139 Midge verwendet wurde, das zur Beurteilung der aerodynamischen Eigenschaften der künftigen Gnat entwickelt und gebaut worden war.
Das Luftfahrtministerium bestellte im März 1955 sechs Versuchsflugzeuge, die alle bis 1956 ausgeliefert wurden, und unterzog sie einer sehr gründlichen Flugerprobung, bei der die Konstruktion hervorragende Leistungen zeigte. Die Gnat erreichte hohe Unterschallgeschwindigkeiten, war in großen Höhen außerordentlich manövrierfähig, und dank ihres geringen Gewichts und ihres starken Motors war die Beschleunigung phänomenal.
Zwei Länder, Finnland und Indien, fanden die Ergebnisse dieser Versuche so interessant, dass sie beschlossen, den Typ für ihre Luftstreitkräfte zu erwerben. Finnland bestellte zwölf Flugzeuge, von denen zehn als Standard-Jagdflugzeuge ausgelegt waren, während zwei Maschinen mit Kameras in der Nase für Aufklärungsflüge ausgerüstet wurden. Indien erwarb fünfundzwanzig komplette Maschinen britischer Herkunft, während weitere zwanzig in Form von Bausätzen geliefert wurden, die in Indien von HAL zusammengebaut werden sollten, und HAL erwarb auch eine Lizenz zur Herstellung der Gnat in Indien. Die indische Produktionslinie stellte mindestens einhundertfünfundneunzig Flugzeuge her, obwohl die letzten beiden indischen Gnats in Wirklichkeit Prototypen der verbesserten Version Ajeet Mk.1 waren. Die Produktion dieser verbesserten Konstruktion begann 1976 und erreichte eine Gesamtzahl von 79 Ajeets, wobei weitere zehn Ajeets unter Verwendung modifizierter Gnat-Zellen hergestellt wurden.
Während die finnischen Gnats den Neutralitätsstatus ihres Landes schützten, nahmen die indischen Maschinen am heißen Konflikt während des indisch-pakistanischen Krieges von 1965 teil. Überraschenderweise wurden sie zum effektivsten Kampftyp dieses Krieges, da sie nicht nur in der Lage waren, die F-86 Sabre, sondern auch den moderneren und viel schnelleren F-104A Starfighter zu überlisten. Aufgrund ihrer geringen Größe und ihrer ausgezeichneten Manövrierfähigkeit konnte die winzige Gnat die Sidewinder-Luft-Luft-Raketen abschütteln und war für pakistanische Jagdflieger nur schwer zu sehen, geschweige denn abzuschießen. Indische Gnats erwiesen sich auch während des späteren Konflikts gegen Pakistan, der 1971 endete, als ebenso erfolgreich. Die verbesserte Ajeet blieb noch lange nach der Ausmusterung der Gnat in indischen Diensten und diese dienten bis mindestens 1991.

Der Gnat-Bausatz wurde mit einer 3D-Software entworfen, ist in Stahlgussblöcke gespritzt und wird auf drei Angüssen aus grauem Styrol und einem mit Klarsichtteilen geliefert. Der Bausatz bietet dem Modellbauer eine wahre Fülle an Außenlasten. Der Abziehbilderbogen bietet vier indische Maschinen mit farbenfrohen Markierungen und interessanter Geschichte. Mehrere Resin-Sets für dieses Modell sind ebenfalls von CMK erhältlich, diese sind: 129-Q72237, 129-7332 und 129-7333.
Special Hobby produziert auch die original britische Gnat in zwei Reboxings, 100-SH72137 und 100-SH72322.