SPAD XIII C1

Die französische Flugzeugbaufirma SPAD schuf 1916 eines der erfolgreichsten Kampfflugzeuge des Ersten Weltkriegs, die SPAD VIIc1, die neben anderen berühmten Maschinen ihrer Zeit zu einer echten Ikone wurde und bis zum Ende des Ersten Weltkriegs im Einsatz war. Auf der Welle des Erfolgs beschlossen die Entwickler, das Design des Flugzeugs weiter zu verbessern, ohne es jedoch konzeptionell zu verändern. So erschien im April 1917 die SPAD XIIIc1 - ein weiteres kultiges Flugzeug, das nicht nur in der französischen Luftwaffe, sondern auch in vielen anderen Ländern eingesetzt wurde und auch in den Nachkriegsjahren noch Verwendung fand.
Im Allgemeinen war das neue Jagdflugzeug seinem verherrlichten Vorgänger in vielen Punkten sehr ähnlich, aber seine Abmessungen waren größer, die Form der Haube änderte sich ebenso wie die Abstützung der mittleren Ebene des oberen Flügels. Auch die Form des Seitenruders wurde geändert, die Verglasung des Cockpits war etwas anders. Flugzeuge der frÃ?heren Bauart hatten die typischen abgerundeten Spitzen der oberen und unteren FlÃ?gel.
Der Erstflug der neuen Maschine fand am 4. April 1917 statt, das Flugzeug wurde von einem der ber�hmtesten französischen Asse, René Dorm, getestet. Das Flugzeug erreichte eine Geschwindigkeit von 217 Stundenkilometern, und gerade die Geschwindigkeit galt damals als Hauptmerkmal des Jagdflugzeugs, und dieser Indikator erwies sich als mehr als zufriedenstellend.
Da neue Jagdflugzeuge, wie auch frühere erfolgreiche Entwicklungen, für die Front in beträchtlichen Mengen benötigt wurden, wurde die Produktion nicht nur in den Einrichtungen der Firma SPAD, sondern auch in den Fabriken von Bleriot, Bernard, Kellner, Nieuport und einigen anderen eingesetzt. Insgesamt wurden etwa 17.000 Flugzeuge dieses Typs bestellt, aber nur etwa 8.000 wurden bis zum Kriegsende produziert, und alle anderen Verträge wurden unmittelbar nach Kriegsende storniert.
Wenige Monate nach dem Erscheinen des Jägers begann der Serienbau seiner fortgeschritteneren Modifikation. Der wichtigste optische Unterschied waren die geraden Enden der Tragflächen (im Gegensatz zu den abgerundeten bei den früheren Fahrzeugen). Neu waren auch der Kühlergrill, die Kühler und die seitlichen Blenden der Hauben.
Neben der französischen Luftwaffe wurde das Flugzeug auch von der Royal Air Force of Great Britain angeboten, die das Vorgängermodell verwendete, doch trotz der Vereinbarungen verzögerte sich die Auslieferung dieser Flugzeuge nach England erheblich, und nur einzelne Divisionen der Royal Air Force setzten die SPAD XIII ein. Ein weiterer wichtiger Betreiber dieses Flugzeugs war die neu gegründete US-Luftwaffe, die zu diesem Zeitpunkt fast keine eigenen Flugzeuge besaß und in erheblichem Umfang Luftfahrtausrüstung, vor allem aus Frankreich, bezog. Insgesamt waren 16 Staffeln der US Air Force mit SPAD XIII-Flugzeugen ausgerüstet. Jäger dieses Typs wurden auch an die italienische Luftwaffe abgegeben, das beste italienische Ass Francesco Barakka kämpfte auf einem von ihnen.
Das Hauptproblem der SPAD XIII war der instabile Betrieb des neuen Hispano Suiza 8Bc Motors. Zu dem Problem der Überhitzung, das überwunden wurde, kam ein weiteres hinzu - die Vibrationen des Motors, die den stabilen Flug beeinträchtigten. Aus diesem Grund wurde die Serienproduktion von Zeit zu Zeit eingestellt, was sich angesichts der Neuentwicklungen anderer Hersteller, die in der letzten Kriegsphase modernere und bessere Jagdflugzeuge anboten, negativ auf das Image des Flugzeugs insgesamt auswirkte. Trotzdem blieb die SPAD XIII in den Kampfverbänden vieler Länder nicht nur bis zum Kriegsende, sondern auch in den ersten Nachkriegsjahren.