Die Rolle der Polizeibeamten mit Schusswaffen ist möglicherweise einer der undankbarsten Jobs, die es in einem nichtmilitärischen Umfeld gibt. Zahlen des Innenministeriums für den Zeitraum von März 2022 bis März 2023 zeigen, dass es in ganz England und Wales 6.038 Polizeibeamte gab, die zum Einsatz von Schusswaffen berechtigt waren, bei einer Gesamtzahl von 149.572 Beamten - der Höhepunkt eines vierjährigen Rückgangs der Zahl der Schusswaffenbeamten von einem Höchststand von 6.621 im März 2019. Ein Schusswaffenbeamter zu sein, bringt in der Polizeiarbeit Ansehen mit sich, obwohl nicht ganz klar ist, warum dies der Fall ist, insbesondere wenn man das reale Risiko berücksichtigt, entweder erschossen zu werden, jemanden zu erschießen und wegen Mordes angeklagt zu werden oder jemanden nicht zu erschießen, was zum Tod eines Kollegen oder eines Bürgers führen kann. In den späten 1960er und frühen 1970er Jahren war der Einsatz von Schusswaffen durch die Polizei weit entfernt von dem, was er heute ist. Nominierte Beamte durften ihre Schusswaffen nach Bedarf ziehen und absolvierten im Laufe des Jahres nur wenige Schießübungen, wobei taktische Ansätze für bestimmte Szenarien kaum oder gar nicht berücksichtigt wurden. Die veränderte Einstellung der leitenden Beamten gegenüber Schusswaffen lässt sich jedoch auf die Ermordung von drei Beamten der Metropolitan Police durch zwei bewaffnete Kriminelle in der Nähe des Wormwood Scrubs-Gefängnisses im Westen Londons im August 1966 zurückführen. Dieses Buch befasst sich mit der Geschichte der Polizeischusswaffeneinheiten, die unmittelbar nach den Morden von 1966 gebildet wurden, und mit ihrer späteren Entwicklung, der Verbesserung der Auswahl geeigneter Beamter sowie der verwendeten Waffen und Ausrüstung und der Ausbildung der Beamten, die sich freiwillig für diese äußerst gefährliche und stressige Aufgabe melden.
