Venables, Kate Letters from the Burma Front

Dear Annie & Flo

Die Burma-Kampagne gegen die Japaner im Zweiten Weltkrieg umfasste den Wiederaufbau einer geschlagenen multiethnischen, mehrsprachigen Alliiertenstreitmacht, Grabenkämpfe wie im Ersten Weltkrieg, Nahkämpfe von alter Grausamkeit, kombinierte Operationen mit Luft- und Seestreitkräften, Artilleriefeuer, Überquerungen großer Flüsse im Angesicht des Feindes, Panzerkämpfe in der zentralen Ebene Burmas und einen letzten schnellen Vormarsch vor dem Monsun nach Rangun. Es folgten die Kapitulation Japans in Singapur und gewaltsame Friedenssicherungseinsätze in ehemaligen europäischen Kolonien in Südostasien. Harry Walker war ein junger Arzt in einer mobilen chirurgischen Einheit, die dicht hinter der Front arbeitete. Er war Zeuge dieser großen Ereignisse, und seine Briefe an Annie und Flo beleuchten die nackten Fakten der Kampagne. Im Gegensatz zu vielen anderen veröffentlichten Kriegsbriefen oder Tagebüchern zeichnet sich das Buch von Kate Venables durch eine fundierte, recherchierte Kontextualisierung der Sozial- und Militärgeschichte aus, die nicht nur maßgeblich ist, sondern auch in flüssigem Alltagsenglisch verfasst ist, was die oft komplexe Kriegssituation vereinfacht. Gleichzeitig ist es ein persönliches Dokument von Harrys Tochter und reichlich mit Bildern aus der Familiensammlung sowie aus öffentlichen Archiven illustriert. Harrys Briefe wurden in Zelten, Bunkern und verlassenen Gebäuden geschrieben. Neben alliierten Soldaten behandelt er auch japanische Gefangene, entflohene alliierte Kriegsgefangene und japanische Zivilisten. In den ruhigen Zeiten zwischen den Wellen von Opfern schreibt er Briefe über das Kriegsverhalten der Regierung und darüber, wie die Welt danach aussehen könnte, über Bücher, die Launen der Post und die Qualität von Zigaretten. Annie und Flo, seine Korrespondenzpartnerinnen und alten Freunde der Familie, antworten auf seine Beschreibungen und seine Beschwerden. Die Briefe schaffen eine geerdete und vertraute Welt fernab von Schlamm und Blut, eine Welt aus Middlesbrough und den Mooren, Familie und Freunden, Büchern und Gesprächen, in der er wieder ein Junge ist.