Venables, Kate Letters from the Burma Front

Dear Annie & Flo

La campagne birmane contre les Japonais pendant la Seconde Guerre mondiale comprenait la reconstruction d'une force alliée multiethnique et multilingue défaite, des combats de tranchées dignes de la Première Guerre mondiale, des combats rapprochés d'une ancienne cruauté, des opérations combinées avec des forces aériennes et navales, des tirs d'artillerie, des traversées de grands fleuves face à l'ennemi, des combats de chars dans la plaine centrale de la Birmanie et une dernière avancée rapide avant la mousson vers Rangoon. S'ensuivirent la capitulation du Japon à Singapour et de violentes opérations de maintien de la paix dans d'anciennes colonies européennes en Asie du Sud-Est. Harry Walker était un jeune médecin dans une unité chirurgicale mobile qui travaillait tout près de l'arrière du front. Il a été témoin de ces grands événements et ses lettres à Annie et Flo mettent en lumière les faits bruts de la campagne. Contrairement à de nombreuses autres lettres de guerre ou journaux publiés, le livre de Kate Venables se distingue par une contextualisation approfondie et recherchée de l'histoire sociale et militaire, qui fait non seulement autorité, mais qui est également rédigée dans un anglais quotidien fluide, ce qui simplifie la situation de guerre souvent complexe. En même temps, il s'agit d'un document personnel de la fille de Harry, richement illustré d'images issues de la collection familiale et d'archives publiques. Les lettres de Harry ont été écrites dans des tentes, des bunkers et des bâtiments abandonnés. Outre les soldats alliés, il traite également des prisonniers japonais, des prisonniers de guerre alliés évadés et des civils japonais. Pendant les périodes de calme entre les vagues de victimes, il écrit des lettres sur la conduite de la guerre par le gouvernement et sur ce à quoi le monde pourrait ressembler après, sur les livres, les caprices de la poste et la qualité des cigarettes. Annie et Flo, ses correspondants et vieux amis de la famille, répondent à ses descriptions et à ses plaintes. Les lettres créent un monde ancré et familier, loin de la boue et du sang, un monde de Middlesbrough et des landes, de la famille et des amis, des livres et des conversations, dans lequel il est à nouveau un garçon.