Poole, Matt Far East RAF Liberators

Attacking the Japanese. Roy Andrews and 215 Squadron

Zwischen dem 11. Oktober 1944 und dem 8. April 1945 flog der Funker/Bordschütze Roy Andrews fünfunddreißig Einsätze auf Consolidated B-24 Liberators der 215. Staffel der RAF, die vom Flugplatz Digri und später von Dhubalia in Bengalen, Indien, aus operierten. Einige von Roys Flugzeiten überstiegen dreizehn Stunden pro Einsatz. Eine seiner Operationen war eine Übung nahe der indisch-burmesischen Grenze, eine weitere war eine Luft-See-Rettungsmission in der Nähe des von Japanern besetzten burmesischen Festlands, und dreiunddreißig waren entweder Bomben- und Maschinengewehrangriffe oder reine Bombenangriffe auf Ziele in Burma und Thailand. Dazu gehörten drei Einsätze (einer 1944 und zwei 1945) entlang der berüchtigten Thailand-Burma-"Todesbahn", die für das Leiden der alliierten Kriegsgefangenen und asiatischen Arbeiter bekannt war, die gezwungen worden waren, fast 258 Meilen Eisenbahnstrecke durch eine oft unwirtliche Landschaft zu bauen. Roys Dienstzeit beim 215. Geschwader fiel mit dem Einsatz der in Amerika gebauten viermotorigen B-24 Liberator durch die Einheit zusammen. Vor seiner Ankunft flog das 215. Geschwader mit zweimotorigen Wellingtons Bombenangriffe gegen die Japaner in Burma, und nach der Liberator-Phase flog es mit zweimotorigen Dakotas Transportaufgaben. Roy begann seine Flugtätigkeit mit der Liberator als zweiter Funker seiner Besatzung, was bedeutete, dass er in erster Linie für die Bedienung einer der einzelnen 0,50-Kaliber-Beam-Kanonen verantwortlich war. Am 13. Januar 1945 wurde er erster Funker seiner Besatzung - der Hauptfunker - und flog seine letzten fünfundzwanzig Einsätze in dieser Funktion. Als Offizier wurde er mit weiteren Aufgaben der 215. Staffel betraut, wie der Zensur ausgehender Post, der Vorbereitung und Verteilung von Dschungelausrüstung vor Flügen und der Sammlung und Inventarisierung unbenutzter Ausrüstung nach Flügen. Roys faszinierende Einblicke in seine Kindheit in Hongkong und England, seine Evakuierung aus Hongkong vor dem Krieg und seinen Umzug nach Melbourne, Australien, seine militärische Ausbildung und seine vielfältigen Kriegserfahrungen in Indien, die zum Teil aus seinen eigenen Worten stammen, werden in dem Buch vorgestellt. Jeder seiner fünfunddreißig Einsätze und seine beiden längsten nicht-operativen Liberator-Flüge werden detailliert beschrieben. Der Historiker und Autor Matt Poole fügte viele Informationen über das 215. Geschwader hinzu, darunter eine Analyse der Flugplätze Digri und Dhubalia sowie aller Einsätze des 215. Geschwaders mit Liberator-Flugzeugen, die nicht von Roy geflogen wurden. Darunter waren drei weitere Kampfeinsätze gegen Ziele der Thailand-Burma-Eisenbahn und zwei weitere Eisenbahnziele in der Nähe dieses legendären Schreckensabschnitts. Illustriert mit einer Sammlung hochauflösender Fotos, darunter Luftbilder von Roys Einsätzen und viele bisher unveröffentlichte Bilder, gibt dieses Buch einen Einblick in die selten behandelte Episode der RAF-Einsätze im Fernen Osten während des Zweiten Weltkriegs. In der umfassendsten Zusammenfassung der Aktivitäten der B-24 Liberator der 215. Staffel, die jemals versucht wurde, werden alle drei längsten Nicht-Einsatzflüge (mit einer Flugzeit von jeweils mehr als elf Stunden) und 77 Einsätze an Bord dieses legendären Bombers untersucht.