Plowman, Jeffrey Fighting Tigers in Italy

First Hand Accounts of Tanks in Combat

Von allen Panzern im deutschen Arsenal war der Tiger vielleicht der am meisten gefürchtete, sicherlich von den westlichen Alliierten, seit sie ihm zum ersten Mal in Nordafrika begegneten bis zum Ende des Krieges in Europa. Das war keine geringe Leistung für einen Panzer, von dem nur 1.347 Stück produziert wurden, bei einer Gesamtproduktion von rund 27.000 Panzern in Deutschland. Das ist nicht verwunderlich, wenn man bedenkt, dass er mit der gefürchteten 88-mm-Kanone bewaffnet war, deren Geschosse einen Sherman-Panzer durchschlagen konnten, und dass er dank seiner dicken Frontpanzerung für alles, was die Alliierten damals aufbieten konnten, praktisch unverwundbar war. Obwohl der Tiger auf den ersten Blick eine furchterregende Waffe war, war er für offensive Operationen nicht gut geeignet. Er litt unter einem schwachen Getriebe, das häufig ausfiel. Da es bis zur Einführung des Bergepanthers keine geeigneten Bergungsfahrzeuge gab, versuchten die Besatzungen oft, ihn mit einem anderen Tiger abzuschleppen, anstatt ihn aufzugeben. Dies führte in der Regel zum Verlust beider Tiger, da der Abschlepppanzer aufgrund der zusätzlichen Belastung ebenfalls einen mechanischen Defekt erlitt. Als Verteidigungswaffe war er jedoch unübertroffen, insbesondere in Italien. Hier schränkte das hügelige Gelände mit seinen verstreuten kleinen Dörfern die Vorstoßmöglichkeiten der Alliierten ein. Allein die Tatsache, dass sich Tiger in der Gegend befanden, zwang die alliierten Panzerbesatzungen zu besonderer Vorsicht, insbesondere nach ihren Duellen mit den leichteren Panzer-Verwandten. Ausgehend von der amphibischen Landung in Anzio im Januar 1944 bis zur Senio-Offensive 1945 stützt sich das Buch auf offizielle Geschichtsbücher, Tagebücher, Berichte und persönliche Berichte, um die Begegnungen zwischen Tigern (und manchmal auch dem Jagdpanzer Elefant, der auf dem Rumpf des Porsche Tiger basierte) zu beleuchten. Auf diese Weise versucht es zu untersuchen, wie die Besatzungen der alliierten Panzer lernten, mit dieser Bedrohung umzugehen, und dabei manchmal zu ihrem Leidwesen scheiterten. Um dies zu veranschaulichen, greift die Erzählung auf eine Reihe detaillierter Berichte über einige bedeutende Begegnungen in Anzio, in der Toskana und in der Poebene zurück.