Plowman, Jeffrey Fighting Tigers in Italy

First Hand Accounts of Tanks in Combat

De tous les chars de l'arsenal allemand, le Tiger était peut-être le plus redouté, certainement par les alliés occidentaux depuis qu'ils l'ont rencontré pour la première fois en Afrique du Nord jusqu'à la fin de la guerre en Europe. Ce n'était pas un mince exploit pour un char dont seulement 1 347 exemplaires ont été produits, sur une production totale d'environ 27 000 chars en Allemagne. Cela n'a rien d'étonnant si l'on considère qu'il était armé du redoutable canon de 88 mm, dont les projectiles pouvaient transpercer un char Sherman, et que son épais blindage frontal le rendait pratiquement invulnérable à tout ce que les Alliés pouvaient déployer à l'époque. Bien que le Tiger soit à première vue une arme redoutable, il n'était pas bien adapté aux opérations offensives. Il souffrait d'une transmission faible qui tombait souvent en panne. Comme il n'existait pas de véhicule de récupération approprié jusqu'à l'introduction de la panthère de récupération, les équipages essayaient souvent de le remorquer avec un autre Tigre plutôt que de l'abandonner. Cela entraînait généralement la perte des deux Tigres, car le char de remorquage subissait également une défaillance mécanique en raison de la charge supplémentaire. En tant qu'arme défensive, il était cependant inégalé, en particulier en Italie. Ici, le terrain vallonné avec ses petits villages dispersés limitait les possibilités de progression des Alliés. Le simple fait que des Tigres se trouvaient dans la région obligeait les équipages de chars alliés à être particulièrement prudents, surtout après leurs duels avec leurs cousins blindés plus légers. Partant du débarquement amphibie d'Anzio en janvier 1944 jusqu'à l'offensive de Senio en 1945, le livre s'appuie sur des livres d'histoire officiels, des journaux, des rapports et des témoignages personnels pour mettre en lumière les rencontres entre les Tigres (et parfois aussi le char de chasse Elefant, basé sur le fuselage du Porsche Tiger). Il tente ainsi d'examiner comment les équipages des chars alliés ont appris à faire face à cette menace et ont parfois échoué, à leur grand dam. Pour illustrer cela, le récit s'appuie sur une série de rapports détaillés sur certaines rencontres importantes à Anzio, en Toscane et dans la plaine du Pô.