Pierce, Harold W./Welch, William J. The World War One Diary and Art of Doughboy Cpl. Harold W Pierce. Duty, Terror and Survival

April 1917. Der achtzehnjährige Harold W. Pierce verlässt die Schule, um der US-Armee beizutreten, genauer gesagt der Infanteriekompanie der Nationalgarde im waldreichen Warren County im Nordwesten Pennsylvanias. Er ist groß für sein Alter, und er ist entschlossen, seinem Land zu dienen. Dreizehn Monate später sind Pierce und der Rest des 112. Infanterieregiments der 28. Division nach einer Ausbildung in der dampfenden Zeltstadt von Camp Hancock in Georgia auf dem Weg nach England und dann nach Frankreich. Er ist einer der Späher des I. Bataillons und erlebt den Krieg aus einer anderen Perspektive als die übrigen Infanteristen, zu denen auch sein älterer Bruder Hugh gehört. Was Pierce sieht, hört und fühlt, füllt das kleine Tagebuch, das er in seiner Tasche trägt. Seine Beschreibungen werden zu einem Tagebuch mit 79.000 Wörtern. Seine Beschreibungen, seine Einsichten, seine Ängste und seine Hoffnungen lassen den Krieg so lebendig werden, wie ihn ein junger Mann erlebt. Dieser junge Mann verfügt jedoch über eine ausgeprägte Ausdrucks- und Beschreibungsfähigkeit, die über sein Alter hinausgeht: Der Schrecken, mitten in einem anhaltenden Artilleriefeuer zu stehen, seine Angst, als er verzweifelt versucht, sich einzugraben, während Maschinengewehrkugeln nur Zentimeter über seinen Kopf fliegen, und die Erleichterung, die er empfindet, als ein Artilleriegeschoss die Luft zerreißt, wo er gewesen wäre, wenn er nicht - unerklärlicherweise - stehen geblieben wäre.
Pierce hat Momente, in denen er dem Ruf des Läufers nach seinem Namen nicht folgen will, in denen er einfach nur in einem sicheren Unterschlupf schlafen möchte. Aber er antwortet und geht auf die Patrouille, von der alle überzeugt sind, dass es sich um eine Passage ohne Rückkehr handeln wird.
Pierce überlebt alles und wird nach dem Krieg Polizist in Pennsylvania und später bis zu seiner Pensionierung im Jahr 1966 Ausbilder für Strafverfolgung am Public Service Institute dieses Bundesstaates. 1979 wurde das Tagebuch als Fortsetzungsgeschichte in einer kleinen Zeitung in Pennsylvania gedruckt. Zeit seines Lebens hielt Pierce auf der Leinwand eine Vielzahl von Szenen aus dem Weltkrieg fest. In diesem Buch sind sechs dieser Gemälde enthalten. Pierce starb im Jahr 1983.