Morris, Matt From D-Day to a Defeated Germany

One Soldier’s Account of the Fighting from Normandy to the Heart of Hitler’s Third Reich

Pete Morris war zwanzig Jahre alt, als er 1939 in das Royal Signals Corps eintrat. Er wurde, wie er selbst sagt, ins Erwachsenenleben katapultiert, ohne sich den Luxus erlauben zu können, auch nur einen einzigen Fehler zu machen. Und doch verlief der Krieg für ihn vergleichsweise glücklich. Dank seiner bereits vorhandenen Kenntnisse im Morsen wurde er fast umgehend zum Lance Corporal befördert und übernahm die Führung eines Funkertrupps, der einer Einheit der Royal Artillery zugeteilt war; gemeinsam legten sie den langen Weg vom Ausbildungszentrum in Prestatyn quer durch Europa zurück. Petes Schilderung der Operation Overlord beginnt mit der Ausbildung und Ausrüstung für die Landung am D-Day einschließlich der berühmten Hobarts Funnies (Spezialpanzer). Am 6. Juni 1944 ging seine Einheit um 06:00 Uhr im Sektor Jig am Gold Beach an Land; seine Beschreibung der Ereignisse dieses historischen Tages ist nur einer der Höhepunkte dieser facettenreichen Erzählung. In den folgenden Monaten gehörte Pete zur Speerspitze des alliierten Vormarsches auf das Gebiet des Dritten Reiches. Er schildert die gescheiterte Operation Market Garden aus der Sicht eines einfachen Soldaten und berichtet zudem von seinen Erlebnissen auf deutschem Boden. In seinen Memoiren hält Pete nicht nur den Soldatenalltag fest, sondern auch die aufwühlende Intensität des Geschehens. Manche Anekdoten sind technischer Natur etwa wenn er beschreibt, wie er eine Turmuhr reparierte oder wie er das Problem löste, die Funkbatterien auch während der Verlegung im Kriegseinsatz aufzuladen. Andere sind von trockenem Humor geprägt, wie die Geschichte, in der übermäßiger Apfelweinkonsum zu so schweren Brennnesselstichen führte, dass man ihn verdächtigte, sich die Verletzung selbst zugefügt zu haben. Doch da es sich um Krieg handelt, kommen auch tragische Momente nicht zu kurz: hungernde Zivilisten in Belgien und den Niederlanden sowie der Gestank des Todes im Kessel von Falaise und im Lager Bergen-Belsen, das Pete nur wenige Tage nach der Befreiung sah. Pete betont zwar, seine Memoiren konzentrierten sich allein auf das Soldatenleben, doch dieses außergewöhnliche Dokument gewährt auch tiefe Einblicke in den Menschen hinter dem Soldaten; es erzählt die fesselnde Geschichte eines Mannes, der geprägt durch Kameradschaft und Grauen eine verfrühte, aber hart erarbeitete Reife erlangt.