Field Marshal Claude Auchinleck ist nicht nur eine Studie über die Person, sondern auch darüber, wie sich die britische Armee, die indische Armee und das Empire während seiner langen militärischen Laufbahn verändert haben. Auchinleck wurde 1904 in die indische Armee berufen und diente mit Auszeichnung gegen die Türken in Ägypten und im Mesopotamien-Feldzug, wofür er mit einem DSO ausgezeichnet wurde. In der Zwischenkriegszeit war er an der Befriedung der Nordwestgrenze (heute Pakistan) beteiligt.
Im Zweiten Weltkrieg führte er kurzzeitig eine Division im unglückseligen Norwegenfeldzug, bevor er zum Oberbefehlshaber Indien ernannt wurde. Am besten in Erinnerung geblieben ist er durch seine umstrittene Kommandotätigkeit in Nordafrika, wo er im Juli 1941 Wavell ablöste. Er hielt Rommel in der Ersten Schlacht von El Alamein auf, wurde dann aber von Montgomery abgelöst und wieder zum Oberbefehlshaber in Indien ernannt, wo seine logistische Unterstützung für die Fourteenth Army entscheidend für den Erfolg in Burma war. In der Nachkriegszeit plante und überwachte er die Teilung und den Rückzug der Briten aus Indien. Hier, wie auch in Nordafrika, kamen zu den Belastungen des Kommandos noch die Einmischungen seiner politischen Vorgesetzten hinzu. Evan McGilvray würdigt Auchinlecks lange und abwechslungsreiche Karriere in ihrer Gesamtheit.
