Lewis, Matthew Stephen and Mathilda's Civil War. Cousins of Anarchy

Die Anarchie war der erste Bürgerkrieg im England nach der Eroberung und dauerte während der gesamten Herrschaft von König Stephan von 1135 bis 1154. Sie führte letztlich zum Ende der Normannen-Dynastie und zum Aufstieg der mächtigen Plantagenet-Könige. Als Heinrich I. starb, nachdem er seinen einzigen legitimen Sohn bei einem Schiffbruch verloren hatte, ließ er alle seine Barone schwören, seine Tochter Matilda, die Witwe des Kaisers des Heiligen Römischen Reiches, als seine Erbin anzuerkennen, und vermählte sie erneut mit Geoffrey, Graf von Anjou. Als sie nach dem Tod ihres Vaters zögerte, nach England zu ziehen, beeilte sich Heinrichs Lieblingsneffe Stephan von Blois, sich krönen zu lassen, so wie Heinrich es selbst nach dem Tod seines Bruders William Rufus getan hatte. Unterstützt von seinem Bruder Heinrich, dem Bischof von Winchester, hatte Stephan einen vielversprechenden Start, aber Matilda wollte ihr Geburtsrecht nicht aufgeben und versuchte, die englischen Barone an ihre Eide zu binden. Das Ergebnis war ein mehr als zehnjähriger Bürgerkrieg, der England spaltete. Kaiserin Matilda wird oft als distanziert und anmaßend in Erinnerung behalten, Stephen als ineffektiv und unentschlossen. Indem er beide Seiten des Streits verfolgt und versucht, ihre Handlungen und Motivationen zu verstehen, versucht Matthew Lewis, ein umfassenderes Verständnis dieser entscheidenden Periode der englischen Geschichte zu erreichen und fragt, inwieweit es tatsächlich Anarchie gab.