Johnstone, From Bomber Command to Royal Command

A Lancaster Pilot's Autobiography. Thousand Bomber Raid’s to Civil Aviation Trailblazer

Obwohl er in einem kriegswichtigen Beruf tätig war, meldete sich Albert Meagher allen bekannt als Johnny freiwillig für eine Pilotenausbildung und wurde im Juli 1941 eingezogen. Er absolvierte seine Ausbildung zum Bomberpiloten der RAF ordnungsgemäß und stieß im Juni 1942 zur 61. Staffel, die mit Avro-Lancaster-Bombern ausgerüstet war. Johnnys erster Kampfeinsatz ein Angriff auf Bremen fand am 25. desselben Monats statt. In den darauffolgenden sechs Wochen griff Meaghers Besatzung elf weitere Städte an, darunter Frankfurt, München, Kiel sowie Industrieziele im Ruhrgebiet. Am 16. Januar 1943 griff das Bomber Command Berlin an; für diesen Einsatz wurde dem Verband Meaghers der prominente amerikanische NBC-Reporter Stan Richardson zugeteilt. Nach 34 Einsätzen über Deutschland könnte man annehmen, dass Squadron Leader Meagher eine weniger gefahrvolle Verwendung angestrebt hätte. Doch nichts lag ihm ferner. Stattdessen flog er weitere 20 Einsätze, bevor er schließlich die Front verließ, um als Fluglehrer tätig zu werden. Meaghers Karriere in Friedenszeiten verlief nicht weniger aufregend. Er trat 1946 in den Dienst der BOAC und führte Anfang 1950 Erprobungsflüge mit der Handley Page Hermes nach Afrika durch. Im Juni 1951, nach der Verstaatlichung der Ölraffinerie von Abadan, flog Meagher in den Iran, um ausgewiesene britische Staatsbürger außer Landes zu bringen. Dieser Einsatz war von einem Triebwerksausfall unmittelbar nach dem Start sowie einem brenzligen Weiterflug nach Kairo überschattet. Im Januar 1952 wurde er als einer der ersten Piloten für die de Havilland Comet ausgewählt; im Januar 1954 führte er das Kommando über die Comet Yoke Peter, die er von Karatschi nach Rom flog. Dort übergab er das Flugzeug an eine neue Besatzung, die kurz nach dem Start gemeinsam mit ihren neunundzwanzig Passagieren ums Leben kam. In den darauffolgenden Jahren plante und erprobte Meagher die Einführung des Verkehrsflugzeugs Bristol Britannia in den Liniendienst der BOAC eine Leistung, für die er mit der Queens Commendation for Valuable Service in the Air ausgezeichnet wurde. Im Jahr 1958 leitete er den Flug, der den Herzog und die Herzogin von Gloucester zu einem Staatsbesuch nach Äthiopien brachte. 1961 begleitete er erneut die Königin und den Herzog von Edinburgh auf einem sechswöchigen Staatsbesuch nach Indien, Pakistan und in den Iran. Die Königin dankte ihm persönlich mit der Verleihung des Titels eines Commanders des Royal Victorian Order (CVO). In dieser faszinierenden Autobiografie entfaltet sich Johnny Meaghers bemerkenswerte Laufbahn in seinen eigenen Worten.