Johnstone, From Bomber Command to Royal Command

A Lancaster Pilot's Autobiography. Thousand Bomber Raid’s to Civil Aviation Trailblazer

Bien que travaillant dans un métier essentiel à la guerre, Albert Meagher - connu de tous sous le nom de "Johnny" - s'est porté volontaire pour suivre une formation de pilote et a été mobilisé en juillet 1941. Il a suivi une formation de pilote de bombardier de la RAF en bonne et due forme et a rejoint en juin 1942 la 61e escadrille, équipée de bombardiers Avro-Lancaster. La première mission de combat de Johnny - une attaque sur Brême - a eu lieu le 25 du même mois. Au cours des six semaines suivantes, l'équipage de Meagher a attaqué onze autres villes, dont Francfort, Munich, Kiel et des cibles industrielles dans la Ruhr. Le 16 janvier 1943, le Bomber Command a attaqué Berlin ; pour cette mission, le célèbre journaliste américain de NBC Stan Richardson a été affecté à l'unité de Meagher. Après 34 missions au-dessus de l'Allemagne, on pourrait supposer que le chef d'escadron Meagher aurait souhaité une utilisation moins dangereuse. Mais rien ne l'en empêchait. Au lieu de cela, il a effectué 20 autres missions avant de quitter le front pour devenir instructeur de vol. La carrière de Meagher en temps de paix n'a pas été moins passionnante. Il est entré au service de la BOAC en 1946 et a effectué des vols d'essai en Afrique avec le Handley Page Hermes début 1950. En juin 1951, après la nationalisation de la raffinerie de pétrole d'Abadan, Meagher s'est envolé pour l'Iran afin de faire sortir du pays des citoyens britanniques expulsés. Cette mission a été assombrie par une panne de moteur immédiatement après le décollage et une poursuite périlleuse du vol vers Le Caire. En janvier 1952, il a été l'un des premiers pilotes sélectionnés pour le Comet de Havilland ; en janvier 1954, il a pris le commandement du Comet "Yoke Peter", qu'il a piloté de Karachi à Rome. Là, il a confié l'avion à un nouvel équipage, qui est mort peu après le décollage avec ses vingt-neuf passagers. Au cours des années suivantes, Meagher a planifié et testé l'introduction de l'avion de ligne Bristol Britannia dans le service régulier de la BOAC, un exploit qui lui a valu la "Queen's Commendation for Valuable Service in the Air". En 1958, il a dirigé le vol qui a emmené le duc et la duchesse de Gloucester en Éthiopie pour une visite d'État. En 1961, il a de nouveau accompagné la reine et le duc d'Édimbourg lors d'une visite d'État de six semaines en Inde, au Pakistan et en Iran. La reine le remercia personnellement en lui décernant le titre de Commander of the Royal Victorian Order (CVO). Dans cette fascinante autobiographie, la remarquable carrière de Johnny Meagher se déroule avec ses propres mots.