Ibbotson, Michael R. From Normandy to Germany in a Tank

The Memoirs of an Armoured Guardsman

Die Memoiren eines britischen Panzersoldaten, in denen er seine gefährliche Reise während des Zweiten Weltkriegs, erbitterte Schlachten, Erfahrungen an der Front und die Befreiung Europas detailliert beschreibt. Wie sah der Panzerkrieg für einen gewöhnlichen britischen Wehrpflichtigen im Zweiten Weltkrieg aus? Arthur Ibbotson war Grenadier und seine Ausbildung und Schlachten von der Normandie bis Norddeutschland (1943-45) helfen dabei, eine Antwort zu finden. Er wurde auf dem 30 Tonnen schweren Panzer M4 Sherman ausgebildet, schloss sich aber nach seiner Verlegung in die Normandie stattdessen der Besatzung eines 15 Tonnen schweren Aufklärungspanzers M5 Honey an. Trotz seiner geringen Größe und seiner kleinen Kanone fuhr er täglich in feindliches Gebiet und kam dabei fünf Mal dem Tod nahe. Sein erster Kampfeinsatz bestand in der Gefangennahme von über 100 deutschen Soldaten, was hier zum ersten Mal ausführlich beschrieben wird. Unmittelbar darauf folgte die Operation Market Garden, bei der sein Panzer regelmäßig die 50.000 Mann des XXX. Korps anführte. Er verteidigte die Versorgungsroute gegen wiederholte deutsche Angriffe und musste sich mit Beschuss durch die eigene 101. US-Luftlandedivision auseinandersetzen - beides Themen, die in der Geschichtsschreibung über diese Schlacht selten behandelt werden. Im Gegensatz zur gängigen Darstellung von Market Garden als Katastrophe betrachtete Arthur sie als Sieg, eine Sichtweise, die ausführlich diskutiert wird. Später erforderte die Ardennenoffensive eine Rückverlegung nach Belgien, eine oft übersehene britische Aktion. Bevor er nach Deutschland kam, wurde ihm ein hochmoderner M24-Aufklärungs-Panzer zugeteilt. Während er sich mit den Launen dieses technologischen Wunderwerks vertraut machte, geriet er erneut in lebensgefährliche Situationen, darunter ein Treffer durch eine Panzerfaust und der Tod eines engen Freundes, der durch eine Mine getötet wurde, über die Arthur gerade gefahren war. Er erklärte, warum er so viel durchgemacht hatte: Er befreite wenige Tage vor Kriegsende ein Konzentrationslager und verbrachte seine letzte Dienstzeit damit, dem Land den Frieden zurückzugeben.