Ibbotson, Michael R. From Normandy to Germany in a Tank

The Memoirs of an Armoured Guardsman

Les mémoires d'un soldat de char britannique, dans lesquelles il décrit en détail son dangereux voyage pendant la Seconde Guerre mondiale, les batailles acharnées, les expériences sur le front et la libération de l'Europe. À quoi ressemblait la guerre des chars pour un conscrit britannique ordinaire pendant la Seconde Guerre mondiale ? Arthur Ibbotson était grenadier et sa formation et ses batailles, de la Normandie au nord de l'Allemagne (1943-45), aident à trouver une réponse. Il a été formé sur le char M4 Sherman de 30 tonnes, mais après son transfert en Normandie, il a plutôt rejoint l'équipage d'un char de reconnaissance M5 Honey de 15 tonnes. Malgré sa petite taille et son petit canon, il s'est rendu quotidiennement en territoire ennemi et a frôlé la mort à cinq reprises. Sa première mission de combat a consisté à capturer plus de 100 soldats allemands, ce qui est décrit ici pour la première fois en détail. Immédiatement après, il a mené l'opération Market Garden, au cours de laquelle son tank a régulièrement suivi les 50.000 hommes du XXXe corps. Corps en tête. Il a défendu la route de ravitaillement contre des attaques allemandes répétées et a dû faire face aux tirs de sa propre 101e division aéroportée américaine - deux sujets rarement abordés dans l'historiographie de cette bataille. Contrairement à la présentation courante de Market Garden comme une catastrophe, Arthur la considérait comme une victoire, un point de vue qui est discuté en détail. Plus tard, l'offensive des Ardennes a nécessité un repli en Belgique, une action britannique souvent négligée. Avant de rejoindre l'Allemagne, il s'est vu attribuer un char de reconnaissance M24 ultramoderne. Alors qu'il se familiarisait avec les caprices de cette merveille technologique, il s'est à nouveau retrouvé dans des situations périlleuses, dont un coup de bazooka et la mort d'un ami proche, tué par une mine qu'Arthur venait de franchir. Il a expliqué pourquoi il avait traversé tant d'épreuves : il a libéré un camp de concentration quelques jours avant la fin de la guerre et a passé ses dernières années de service à redonner la paix au pays.