Dodson, Aidan The British Hawkins Class Cruisers. An Odyssey Through Two World Wars

Während des Ersten Weltkriegs führten Gerüchte über schwer bewaffnete deutsche Kaperschiffe zum Bau der ersten "modernen" schweren Kreuzer durch die Royal Navy. Die nach berühmten elisabethanischen Seeleuten benannten Schiffe unterschieden sich deutlich von den schwerfälligen Panzerkreuzern der vorherigen Generation und waren eine Weiterentwicklung der seit Mitte der 1910er Jahre gebauten, äußerst erfolgreichen leichten Kreuzer. Als solche waren sie die Prototypen für die Kreuzer des Washingtoner Vertrages, die den Bau der Marine in den 1920er Jahren beherrschten, und zwei von ihnen leisteten auch Pionierarbeit bei der Verwendung von Katapulten für den Start von Flugzeugen von Kreuzern aus. Sie wurden zu spät fertiggestellt, um noch aktiv am Ersten Weltkrieg teilnehmen zu können, und hatten ein gemischtes Schicksal: Sie verbrachten einen Großteil ihrer Karriere als Flaggschiffe, wurden aber auch von felsigen Riffen angezogen, was in zwei Fällen fatale Folgen hatte. Die Cavendish (die spätere Vindictive) erfüllte im Laufe ihrer Karriere eine bemerkenswerte Reihe von Funktionen: Sie wurde als Kreuzer gebaut, dann als Flugzeugträger fertiggestellt, dann wieder zum Kreuzer umfunktioniert, um dann zu einem speziellen Kadettenausbildungsschiff und schließlich zu einem Reparaturschiff umgewandelt zu werden. In der Zwischenzeit wurde die Effingham dem umfassendsten Umbau aller britischen Kreuzer ihrer Zeit unterzogen. Alle überlebenden Schiffe wurden infolge des Londoner Flottenvertrags entwaffnet und beinahe verschrottet, kehrten jedoch zurück, um während des Zweiten Weltkriegs in verschiedenen Funktionen zu dienen. Zwei von ihnen wurden während des Norwegenfeldzugs mit Schlachtenehre ausgezeichnet - wenn auch in einem Fall mit tödlichem Ausgang -, und die Hawkins und die Frobisher verbrachten lange Jahre als Hochsee-Eskorte im Südatlantik und im Indischen Ozean, bevor sie zur Bombardierung der Strände der Normandie zurückgebracht wurden. Die Geschichte der Hawkins-Klasse verwebt daher Stränge, die die technische Entwicklung des Kreuzers im Vereinigten Königreich und im Ausland, den frühen Einsatz von Flugzeugen auf See, die internationale Marinediplomatie und den Abschluss von Verträgen zwischen den Kriegen, die Entwicklung des Kadettenausbildungssystems in der Royal Navy, die Art und Weise, wie die lebenswichtigen südlichen und östlichen Handelsrouten offen gehalten wurden, und den Beitrag der Seestreitkräfte zum Erfolg der Invasion Europas umfassen. Mit seinen detaillierten Beschreibungen und Analysen der Schiffe und ihrer Entwicklung sowie den Erzählungen über ihre Karrieren, die mit einer umfangreichen Sammlung von Fotos und Strichzeichnungen verbunden sind, wird diese neue Geschichte einer bedeutenden Kreuzerklasse der Royal Navy Marinehistoriker und -enthusiasten, Schiffsmodellbauer und alle diejenigen begeistern, die sich für die Marine in Frieden und Krieg interessieren.