Diamond, Chris Iwo Jima

The Marine Corps Epic Victory

Die Kampagne um Iwo Jima (Operation Detachment) vom 19. Februar bis zum 26. März 1945 stellte das 5. Amphibische Korps (V AC) des USMC und die 5. Flotte der USN gegen die 109. Division der IJA und verschiedene Bodentruppen der IJN unter dem Kommando von Generalleutnant Tadamichi Kuribayashi. Nach der Neutralisierung der japanischen Luftstreitkräfte auf Iwo Jima bestand das Ziel darin, die beiden fertiggestellten Flugplätze im südlichen und zentralen Sektor von Iwo Jima zu erobern und sie nach den schweren Luft-, See- und Marineartillerie-Bombardements vor und nach der Invasion einsatzbereit zu machen. Das 7. Jägerkommando der USAAF würde diese Vulkaninsel dann als Basis nutzen, um die viermotorigen B-29-Bomber auf ihren Angriffen auf die japanischen Heimatinseln von ihren Stützpunkten auf den Marianen aus zu eskortieren und um beschädigten oder treibstoffarmen Superfortresses auf ihrem Rückflug Notlandeplätze zur Verfügung zu stellen, die sonst ins Meer gestürzt wären. Die vereinten amerikanischen Streitkräfte zählten über 100.000 Soldaten gegenüber 20.933 japanischen Soldaten und Matrosen. Kuribayashis Verteidigungsanlagen waren mit Höhlen, Tunneln und sehr schwierigem Gelände so gut befestigt, dass das V. AC 6.821 Tote und 19.217 Verwundete zu beklagen hatte, während auf japanischer Seite etwa 18.000 Soldaten getötet oder vermisst wurden und nur 216 gefangen genommen wurden. In einer "Säuberungsphase", um die in den Höhlen der Insel versteckten japanischen Soldaten aufzuspüren, nahm das 147. Infanterieregiment der 37. Division der Armee weitere 867 Gefangene. Diese Kampagne des USMC führte zu einem beispiellosen Verhältnis von drei amerikanischen Opfern pro zwei japanischen Soldaten. Insgesamt wurden 2.251 Notlandungen von B-29-Bombern durchgeführt, wodurch fast 25.000 Besatzungsmitglieder gerettet werden konnten. Das Hissen der Flagge auf dem Gipfel des Suribachi am 23. Februar 1945 stärkte die Moral der amerikanischen Bevölkerung zu Hause.