Crockatt, Philip A Soldier on the Somme and Passchendaele

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Dies ist der Bericht über den Ersten Weltkrieg aus der Sicht von Douglas Crockatt, basierend auf seinen persönlichen Tagebüchern und Familienbriefen. Illustriert ist das Werk mit Originalkarten und Dokumenten, die im Ersten Weltkrieg an Offiziere ausgegeben wurden, sowie mit Regimentsunterlagen - allesamt erhalten in einem Familienarchiv, das in der Abteilung für Sondersammlungen der Universitätsbibliothek Leeds aufbewahrt wird. Im Jahr 1914, im Alter von 19 Jahren und kurz davor, in das Familienunternehmen einzutreten, meldete sich Douglas Crockatt - ein Pazifist - freiwillig für den Sanitätsdienst. 1915 diente er neun Monate lang an der Westfront in der Nähe von Merville und Bac St. Maur; dort schildert er seine Erlebnisse im Anschluss an die Zweite Flandernschlacht sowie während der Schlacht von Aubers Ridge. 1916, tief bewegt von dem Leid, das er als Sanitäter miterlebt hatte, beschloss er, "kämpfender Soldat" zu werden. Er absolvierte zunächst eine Ausbildung bei der Infanterie und wechselte anschließend zum Maschinengewehrkorps - ein Schritt vom einen Extrem ins andere: vom Pazifismus hin zum Einsatz der Königin unter den tödlichen Waffen an der Westfront. Als Maschinengewehr-Offizier wurde er 1916 während der Schlacht an der Ancre - der letzten Phase der Schlacht an der Somme - verwundet. Karten, Briefe, Zeichnungen und Fotografien ermöglichen eine lückenlose Rekonstruktion jenes Gefechts, bei dem er seine Verwundung erlitt. Nach seiner Genesung und einer weiteren Ausbildung in der Heimat kehrte Douglas Crockatt an die Front zurück, um in der Schlacht von Passchendaele zu kämpfen; für seinen Einsatz wurde er namentlich im Heeresbericht erwähnt und für das Military Cross vorgeschlagen. Die Schlachten am Pilkem-Rücken und an der Menen Road werden detailliert rekonstruiert und beschrieben. Die Originalunterlagen, die Kriegstagebücher der Regimenter und die Karten ermöglichen es dem Leser, die Rolle der Maschinengewehr-Einheiten im Kriegsgeschehen bis ins kleinste Detail nachzuvollziehen und nachzuerleben. Nach dem Ende der Kämpfe bei Passchendaele und einem kurzen Heimaturlaub bei seiner Verlobten erlitt Douglas im Dezember 1917 einen körperlichen und seelischen Zusammenbruch. Er wurde als Kriegsversehrter in die Heimat entlassen ein Umstand, der es ihm ermöglichte, seine Beziehung zu seiner Verlobten zu vertiefen. Das erste Halbjahr 1918 verbrachte er im Krankenhaus; ab Juli 1918 diente er bis zum Waffenstillstandstag in der Heimat in einer administrativen Funktion. Zwei Wochen nach der offiziellen Friedenserklärung heiratete er und kehrte in den Schoß seiner Familie sowie in das väterliche Unternehmen zurück. Das Buch schließt mit einer Betrachtung der Auswirkungen, die Douglas Crockatts traumatische Kriegserlebnisse auf seine Persönlichkeitsentwicklung in den darauffolgenden Jahren hatten.