Swordfish. Fairey's successful Torpedo-Bomber

Die Geschichte der Fairey "Swordfish" ist die Geschichte eines Flugzeugs, das bei seiner Indienststellung 1936 zunächst verpönt war, zu Beginn des Zweiten Weltkriegs jedoch respektiert wurde und bei Ende des Krieges als legendär galt. Die "Swordfish" war der einzige Torpedobomber, über den Großbritannien zu Beginn des Krieges in nennenswerter Zahl verfügte, und sie sollte sich als so viel mehr erweisen.

Die "Swordfish" wurde für eine bestimmte Aufgabe konzipiert und entwickelte sich zu einem der vielseitigsten Marineflugzeuge. Ihre langsame Geschwindigkeit, die von Anfang an kritisiert wurde, erwies sich als eine ihrer Stärken, insbesondere bei der U-Boot-Bekämpfung. Das liebevoll "Stringbag" genannte Flugzeug erzielte eine hervorragende Kriegsbilanz, die mit Einsätzen in Norwegen begann. Der Angriff auf den italienischen Hafen von Tarent, der die italienische Marine lahmlegte, zeigte, wozu das Flugzeug in der Lage war und dass es keineswegs unterschätzt werden durfte. Die "Swordfish" spielte auch eine wichtige Rolle bei der Invasion von Madagaskar, die die Japaner zu Beginn des Krieges in Schach hielt. Die Tapferkeit der Flugzeugbesatzung bei den Angriffen auf die "Bismarck" ist legendär, und ebenso mutig, wenn auch erfolglos, war der Einsatz gegen die "Scharnhorst" und "Gneisenau" während des Kanal-Durchbruchs. Vor allem der letztgenannte Vorfall sagt nicht nur viel über das Flugzeug, sondern auch über die Besatzungen aus. Sie machten sich keine Illusionen, denn sie wussten, dass die "Swordfish" nicht das beste Flugzeug war, mit dem sie in den Krieg hätten ziehen können, aber sie kämpften trotzdem bis zum Tod in ihr. Trotzdem überlebte die "Swordfish" ihren Ersatz, die "Albacore", um einige Jahre, vor allem weil sie sich besser für die Eskorte von Flugzeugträgern und Großkampfschiffen eignete, eine Aufgabe, die sie bis zum bitteren Ende erfüllte und Konvois weit und breit schützte. Das Buch befasst sich mit der Geschichte, der Entstehung, der Entwicklung und dem Einsatz der "Swordfish".