Swordfish. Fairey's successful Torpedo-Bomber

L'histoire du Fairey "Swordfish" est celle d'un avion initialement décrié lors de sa mise en service en 1936, mais respecté au début de la Seconde Guerre mondiale et considéré comme légendaire à la fin du conflit. L'"Espadon" était le seul bombardier-torpilleur dont la Grande-Bretagne disposait en nombre significatif au début de la guerre, et il allait s'avérer être tellement plus que cela.

Conçu pour une mission précise, l'"Espadon" est devenu l'un des avions de marine les plus polyvalents. Sa vitesse lente, critiquée dès le début, s'est avérée être l'un de ses points forts, notamment dans la lutte contre les sous-marins. L'avion affectueusement surnommé "Stringbag" a obtenu un excellent bilan de guerre, qui a commencé par des missions en Norvège. L'attaque du port italien de Tarente, qui a paralysé la marine italienne, a montré de quoi l'avion était capable et qu'il ne fallait en aucun cas le sous-estimer. L'"Espadon" a également joué un rôle important dans l'invasion de Madagascar, tenant en échec les Japonais au début de la guerre. La bravoure de l'équipage de l'avion lors des attaques contre le "Bismarck" est légendaire, et l'engagement contre le "Scharnhorst" et le "Gneisenau" pendant la percée de la Manche fut tout aussi courageux, bien qu'infructueux. Ce dernier incident en particulier en dit long non seulement sur l'avion, mais aussi sur les équipages. Ils ne se faisaient pas d'illusions, car ils savaient que l'"Espadon" n'était pas le meilleur avion avec lequel ils auraient pu entrer en guerre, mais ils se sont tout de même battus jusqu'à la mort à son bord. Malgré cela, l'Espadon survécut quelques années à son remplaçant, l'Albacore, principalement parce qu'il était plus adapté à l'escorte de porte-avions et de grands navires de combat, une tâche qu'il remplit jusqu'à la fin, protégeant des convois à perte de vue. Le livre traite de l'histoire, de la naissance, du développement et de l'utilisation de l'Espadon.