Wright, Kevin Tactical Air Command 1946-92

Le "Tactical Air Command" (TAC) était le plus grand des grands commandements de combat de l'USAF pendant la guerre froide. Il a été fondé en 1946 et avait son siège sur la base aérienne de Langley en Virginie. Au cours des 46 années suivantes, jusqu'à sa fermeture en 1992, il a déployé un grand nombre d'avions.
En 1946, il était principalement équipé d'avions de la Seconde Guerre mondiale, dont des P-47 et des P-51. Des avions à réaction furent bientôt mis en service, avec le P-80 et le F-86. En l'espace de quelques années, le TAC disposait d'une large gamme d'avions de combat tactiques, d'avions d'attaque au sol, de bombardiers légers, de missiles tactiques, d'avions de reconnaissance photographique et d'avions pour les opérations spéciales (reconnaissance, opérations spéciales et guerre électronique).

Le TAC a joué un rôle important dans la guerre de Corée, dans la crise de Cuba et, plus tard, dans les guerres du Sud-Est asiatique et du Golfe en 1991. Il disposait d'un grand nombre d'avions de combat et d'attaque tactiques, dont le F-84, le F-100 et le F-105. Au cours des années 1960, l'A-7, le F-111 et le F-4 ont été ajoutés, et dans les années 1980, ils ont été complétés par l'A-10, le F-15 et le F-16 jusqu'à la fin de la guerre froide. En prévision d'une guerre avec l'URSS, on attendait du Tactical Air Command qu'il déploie ses forces aériennes auprès des commandements de l'USAF en Europe et/ou dans le Pacifique. Cette capacité opérationnelle était difficile à atteindre dans les années 1970. Cependant, de 1978 à 1984, la force et les capacités du TAC ont été modifiées par son nouveau commandant, le général Wilbur Creech. Il a réorganisé ses unités (y compris les unités ANG et AFRES), les a équipées et les a préparées à partir du continent américain pour aller sur le front en Europe. Prêtes à combattre et connaissant leur zone d'opération, elles auraient pu entrer en guerre immédiatement, en utilisant des stocks d'armes préparés.
Alors que la menace soviétique s'estompait vers la fin des années 1980, toutes les préparations, planifications et capacités du TAC ont été mises à rude épreuve après l'invasion irakienne du Koweït en août 1990. Soudain, des avions du TAC ont été envoyés dans les pays du Moyen-Orient entourant l'Irak et ont constitué une partie importante des forces aériennes de la coalition participant aux opérations "Bouclier du désert" et "Tempête du désert". En 1992, le TAC est devenu l'Air Combat Command dans le cadre d'une vaste restructuration de l'USAF.