Stanley, Peter Terriers in India. British Territorials 1914-19

Während des Ersten Weltkriegs dienten rund 50000 britische Territorialsoldaten in Indien. Erstaunlich ist, dass es ein Jahrhundert gedauert hat, bis ein Buch über sie geschrieben wurde. Die "Territorials" - Bürgersoldaten, Mitglieder einer Truppe, die vor dem Krieg zur Landesverteidigung aufgestellt wurde - hatten nie damit gerechnet, im Ausland zu dienen, sondern meldeten sich auf Wunsch von Lord Kitchener freiwillig zum "Imperial Service". Statt nach Frankreich gingen sie 1914 nach Indien, um reguläre Soldaten für die Front freizustellen.

Die Territorials - "Terriers" - waren zunächst für den Garnisonsdienst zuständig, da man ihnen nicht zutraute, in Mesopotamien oder an der Nordwestgrenze zu kämpfen. Nach und nach erlangten sie die Fähigkeit, in den Krieg geschickt zu werden, und die meisten der 41 nach Indien entsandten Territorialbataillone leisteten aktiven Dienst in Mesopotamien, in den Grenzkampagnen, in Aden und im Dritten Anglo-Afghanischen Krieg von 1919 (die "Territorials" wurden bis zu einem Jahr nach dem Waffenstillstand in Indien belassen). "Terriers in India", das auf den umfangreichen, aber fast unberührten Beständen der Grafschaftsarchive und Regimentsmuseen vor allem in den südenglischen Grafschaften basiert, erzählt zum ersten Mal ihre Geschichte. Es zeigt, wie die jungen Bürgersoldaten lernten, als Sahibs zu handeln, wie sie auf Indien und seine Menschen (oft sensibel) reagierten und wie sie an den dramatischsten Umwälzungen in Britisch-Indien seit der Meuterei von 1857 teilnahmen. Das Buch ist eine reichhaltige Mischung aus Sozial- und Militärgeschichte, die von den Bungalows der Kantone, den Basaren und Bordellen bis hin zu den Gefahren an der Grenze und den tragischen Aktionen am Tigris reicht; Schlachten, an denen die "Terriers" maßgeblich beteiligt waren.