Band 119 der Reihe " From Reason to Revolution 1721-1815". Hier bilden das persönliche und das öffentliche Leben in den Briefen von Oberstabsfeldwebel William Roworth an seine Frau die Grundlage für eine besondere Reise. Eine Reise, die Tausende seiner Mitsoldaten erlebten. Roworths 44th (East Essex) Regiment of Foot war nur eines von vielen, die für den Dienst auf dem Kontinent bestimmt waren, wo es sich während des Ersten Koalitionskriegs der Armee des Duke of York als Verstärkung anschloss. Kaum hatten die Männer ihren Dienst angetreten, wurden die Briten in einen ebenso schmachvollen wie katastrophalen Rückzug von etwa 300 Meilen verwickelt. Krankheiten und Seuchen waren weit verbreitet, und die Verluste an Männern, Frauen und Kindern in der entsetzlichen Kälte waren beträchtlich.
Nach ihrer Rückkehr nach Großbritannien im späten Frühjahr 1795 wurde der sofortige Befehl zum Dienst in Westindien von den Männern des 44. mit Unglauben und Angst aufgenommen. Soldaten, denen der Tod in der Schlacht erspart geblieben war, würden wahrscheinlich einer der zahlreichen Krankheiten erliegen, die es in der Karibik gab. Doch zunächst galt es, eine Reihe gewaltiger Winterstürme im Atlantik zu überstehen, die von denjenigen, die diese Erfahrung überlebten, treffend beschrieben wurden - und es gab viele, denen das nicht gelang. Es dauerte vier Anläufe und fünf beschwerliche Monate, bis die riesige Flotte unter Konteradmiral Sir Hugh Clobery Christian schließlich in Bridgetown, Barbados, einlief. Das 44. nahm dann an der Eroberung der Insel St. Lucia teil und kämpfte weiter gegen die Briganten, die sich nicht von den Briten beherrschen lassen wollten. Die ganze Zeit über lichteten Ruhr, Malaria und Gelbfieber die Reihen und machten dem 44. und vielen anderen Regimentern zu schaffen. Roworths Briefe verdeutlichen die Sorgen der Soldaten damals und heute: Liebe, Pflicht, Ehrgeiz, Kinder, Großfamilie, Krankheit zu Hause, die Schwierigkeiten der Entfernung - all das und mehr. Er trug seinen roten Rock von dem Tag an, an dem er sich freiwillig meldete, bis zum Tag seines Todes mit Stolz - und das zu Recht. Roworths Briefe werden mit den Regimentsunterlagen des 44., offiziellen Depeschen und den Berichten anderer Soldaten ergänzt, um ein vollständigeres Bild eines britischen Infanteriebataillons in der Heimat und im Krieg am Ende des 18. Jahrhunderts zu zeichnen.
