Band 128 der Reihe "Century of the Soldier 1618-1721". Die Schlacht von Lens markierte den Höhepunkt eines zehnjährigen Krieges zwischen Frankreich und Spanien. Die beiden Kontrahenten waren erschöpft, da sie in Spanien, Frankreich, Flandern, Italien und Deutschland gekämpft hatten. Der Konflikt sollte im Sommer 1648 in einer Schlacht in der Nähe der Stadt Lens in Flandern beigelegt werden. Die Spanier hatten die Holländer für den Feldzug von 1648 neutralisiert und bereiteten sich auf eine Großoffensive gegen die Franzosen vor, die seit Jahren wichtige Städte in Flandern besetzt hielten. Der neue Gouverneur, Erzherzog Leopold Wilhelm, Bruder des Kaisers Ferdinand III. von Habsburg, übernahm das Kommando über eine Armee von fast 20.000 Soldaten. Die Franzosen wurden vom Prinzen von Condé angeführt, der es verstand, seinen Truppen einen Geist des Widerstands einzuflößen. Die beiden Armeen führten Märsche und Gegenmärsche durch, um ihren Gegner zu überlisten und Städte zu erobern: Condé eroberte Ypern, aber der Erzherzog nahm Lens ein. Condé versuchte, die Stadt zu retten, kam aber zu spät. Der Feldzug war für Frankreich jedoch nicht verloren; der brillante Condé beschloss, seine Armee in der Ebene aufzustellen, um den Feldzug, sein eigenes Ansehen und das Schicksal des Krieges zu entscheiden.
