Flint, Keith Airborne Armour. Tetrarch, Locust, Hamilcar and the 6th Airborne Armoured Reconnaissance Regiment 1938-50

Trotz aller seit 1945 veröffentlichten Werke über die Luftlandetruppen ist die vollständige Geschichte der britischen "Luftlandepanzer" unerzählt geblieben. Mit diesem Buch soll dieses Versäumnis korrigiert werden. Die Geschichte hat zwei Hauptstränge - das Projekt, Panzer zur Unterstützung der Luftlandetruppen auf das Schlachtfeld zu fliegen, und die Geschichte der Einheit, die diese Panzer einsetzte und die 6. Luftlandedivision in der Bodenrolle unterstützte - das 6th Airborne Armoured Reconnaissance Regiment.

Das Buch ist das Ergebnis umfangreicher Originalrecherchen und von Kontakten mit überlebenden Angehörigen des 6th AARR. Es enthält den vollständigen Entwicklungshintergrund der beiden Luftlandepanzer, des britischen Tetrarch und des amerikanischen Locust, sowie des Hamilcar-Gleiters. Es werden konkurrierende oder ergänzende Projekte untersucht, insbesondere das deutsche Segelflugzeug Me 321 Gigant, und es wird analysiert, inwieweit das britische Luftlandepanzerprojekt ein Erfolg war.

Die Geschichte des 6. AARR geht auf die wenig bekannten Special Service Squadrons des RAC zurück, die Pioniere des gepanzerten amphibischen Angriffs waren und 1942 bei der Invasion von Madagaskar zum Einsatz kamen. Eine dieser Staffeln wurde zur Airborne Light Tank Squadron, die rechtzeitig zum D-Day zum Airborne Armoured Reconnaissance Regiment ausgebaut wurde. Diese Einheit flog am Abend des D-Day zwanzig Tetrarch-Panzer in die Schlacht - die erste Angriffslandung von Panzern aus der Luft überhaupt - und tat dasselbe zehn Monate später, als acht Locust-Panzer als Teil der massiven Rheinüberquerungsoperation gelandet wurden. Die 6th AARR kann auch auf eine stolze Geschichte in den Bodenkämpfen in der Normandie, in den Ardennen und in Deutschland zurückblicken, wo sie oft die Speerspitze für den Vormarsch der 6th Airborne Division bildete. Die Einheit kann mit Fug und Recht behaupten, das "vergessene Regiment" der britischen Luftlandetruppen zu sein - ein Schicksal, mit dem dieses Buch aufräumen will.